一代才子纪晓岚留给人们的是一个风流倜傥、嫉恶如仇的印象。特别是随着电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》的热播，人们似乎对纪晓岚越来越熟悉、越来越喜爱，特别是他那长长的烟袋，似乎成了智慧的象征。而在历史上较为真实的纪晓岚却愈发模糊，对于想触摸人物身上所蕴含的历史感的人而言，最好的办法莫过于寻访纪晓岚故居。
纪晓岚故居又称阅微草堂，是纪晓岚晚年的颐养之地。纪晓岚对阅微草堂这个名字颇为得意，阅微是一种谦逊，是一种低调的退守的姿态。不过，阅微而知著，便是一番大智慧。
纪晓岚恰恰是这样的智者。
纪晓岚少年时即有神童之誉，吟诗作对，无不精工。他31岁就考中进士，不久出入翰林院，可谓春风得意。少年得志者不祥，这句话不幸在纪晓岚身上应验了。45岁那年，亲家做官亏空、东窗事发，纪晓岚经受不住夫人的哀求，秘密通知亲家做好准备。不久便因此获罪，被降职谴戍新疆。三年之后，由于刘统勋荐举他纂修《四库全书》，方才得以返回京城。在新疆的三年里，纪晓岚对自己的人生进行了思考，他也初步感觉到官场的无奈与人生的无常。回到朝廷的纪晓岚，倍受宠幸，每日里与乾隆诗酒唱和、玩弄诗文，有时甚至互相调侃戏谑，过得颇为悠游自在。大概是有些忘乎所以吧，有一次，纪晓岚越出了帮闲文臣的界限，向乾隆皇帝提出了一些经济天下的治国方略。这令自我感觉良好的乾隆帝颇感意外。他随即脸色阴沉，厉声责骂道：“朕以汝文学尚优，故使领四库书，实不过以倡优蓄之，如何敢妄谈国事！”吓得出了一身冷汗的纪晓岚从此有了极为清醒的自知之明。伴君如伴虎，颤颤惊惊的纪晓岚开始难得糊涂了，除了精心编纂《四库全书》之外，便把自己的一身才华倾注到取悦皇帝上。于是，便有了一个铁齿铜牙的纪晓岚。可是，谁又能想到，那一番荒唐言背后包含着几多心酸泪。
阅微草堂静静地坐落在那里，已经二百余年了。人们几乎忘记了它的存在，路过那里的人只是匆匆一瞥，很少会想到这里曾居住过鼎鼎大名的一代文宗——纪晓岚。只是人们对电视剧的迷恋才让人记起这里还有一所故居，还有一串真实的故事。纪晓岚故居为清式砖木结构，坐北朝南，临街大门为硬山顶吉祥如意式门楼。故居原为三进院子，有100多间房，今天所能看到的故居仅仅是原来西院的一小部分。故居前院内有一架藤萝，传为纪晓岚亲手所植，直到今天仍枝蔓盘绕，绿叶遮天。著名作家老舍先生曾用“庭前十丈紫藤花”的诗句，来赞美这虬枝盘空、绿阴匝地、紫盖如云、香盈庭院的藤萝。前院正面为明三陪六的大厅，前山设一门二窗，围以砖雕，后山有门通内院，厅后有廊。厅内横梁上部均有木棂花窗。大厅内宽敞明亮，典雅华贵。厅后内院两侧，原有海棠两株，今仅存东侧一株，枝干粗壮，花发似锦。海棠树旁立有“海棠碑记”，记述着关于纪晓岚与婢女文鸾恋情的一段故事。相传纪晓岚与其四叔家婢女文鸾自幼青梅竹马，在家乡的海棠树下私定终身，但文鸾的哥哥生生将两人拆散，文鸾忧伤过度，不久郁郁而终。后来，纪晓岚纳了一名相貌酷似文鸾的小妾，名唤明轩。在后院种下两棵海棠树，一棵纪念文鸾，一棵视为明轩。院内正厅即为“阅微草堂”。“草堂”平面呈倒“凸”字形，为前三后五、前出廊的硬山顶式建筑。前三间中间为门厅，左右两间各以隔扇相隔为“耳室”。后五间为“草堂”，东西通问，进深两间，共为十问。堂内北面正中设屏风，上悬“阅微草堂旧址”横匾，为著名书法家启功先生所书。
晚年的纪晓岚大概是淡漠了功名，看透了人生的迷茫，所以才格外怀念少年时代的真情，以此为最大慰藉。故居里的纪晓岚，才是一个真实的纪晓岚。而留存在人们口耳之间的纪晓岚，则是智慧和烟袋同样不凡的纪晓岚。
旅游小贴士 主要景点：门楼、厅堂、厢房、海棠，藤萝。
地址：北京宣武区珠市口西大街241号晋阳饭庄院内。
名人足迹 河北献县：为纪晓岚出生地。
新疆伊犁：纪晓岚45岁时被贬职新疆伊犁，任职三年。
福建：纪晓岚40岁时任福建学政，在那里监督士子学习成长。