乾隆是位盛世中的皇帝，他具备所有盛世皇帝的一切特点。他即位后，继承康熙雍正奠下的基业，在政治上除前朝祖宽父严之弊，实行“宽严相济”之策，整顿吏治，优待士人，安抚天下百姓；在经济上奖励垦荒，兴修水利，大力促进农业生产，使全国呈现出一派繁荣昌盛景象；在文化上，他儒雅风流，精通汉族文学，并鼓励和重视文物典籍的收藏与整理，下令编纂《四库全书》等大型丛书；在军事上，他多次兴兵讨伐邻国，自称“十全武功”。晚年的乾隆似乎有些疲倦了，或者说对自己的文治武功已经心满意足了，便集中精力巡揽天下山水美景，到处题诗以展示他的天才。乾隆一生，六下江南，五上五台山，几乎遍游天下，也留下了众多风流韵事。不过，乾隆的出游总带有几分政治色彩。如果说江南巡游更多地带有寻觅风情的意味的话，那么承德避暑山庄里的乾隆则是爱江山胜过爱美人了。承德避暑山庄究竟有何玄机呢？
承德避暑山庄风景秀美，却并不仅仅是皇家豫游之地。避暑山庄从康熙四十二年(1703年)开始兴建，最初是因为清王朝平定南方的吴三桂叛乱后，决定把政治和军事重心转移到北方。大规模的战争是没有了，但边疆的威胁时时存在。而英勇的满蒙八旗兵士在入关后追求享受，渐有堕落的趋势。于是，康熙帝设置了以“习武绥远”为目的的“木兰围场”。康熙每次秋巡围猎于木兰，规摸都相当盛大，中央地方各级官员和王公诸侯都参与围猎，加上仆役和军士多达3万人。为了解决食宿问题，一所行宫便建立了起来，这便是最初的避暑山庄。雍正年间，围猎一直没有进行过。乾隆登基不久，便恢复了秋巡围猎。这位心高气傲的年轻皇帝一心要和爷爷康熙比试高下。康熙六巡江南，他也六巡江南。康熙在避暑山庄建了三十六景，他也建了自己的三十六景，于是便有了这座气势宏伟的天下第一大园林。
这座规模宏大的园林，拥有殿、堂、楼、馆、亭、榭、阁、轩、斋、寺等建筑120余处，汇聚了中国建筑的精华。它的最大特色是山中有园，园中有山，自然天成，富有野趣。山谷中清泉涌流，密林幽深，令人有出世之感。山庄建筑的布局大体可分为宫殿区和苑景区两大部分。苑景区又可分成湖区、平原区和山区三部分。宫殿区是皇帝处理政务和帝后居住的地方，比较著名的景点有“澹泊敬诚”“万壑松风…四知书屋”、“烟波致爽”、“云山胜地”等殿堂，盛夏来临，这里清爽宜人，是皇帝处理朝政和读书的好地方。苑景区整体上仿照江南园林而建，巧妙精工，奇趣盎然，康熙曾自夸：“天然风景胜西湖”。苑景区主要有“烟雨楼”，湖区虽然没有颐和园的昆明湖那么大，但是由于洲岛错落，湖面被长堤和洲岛分割成5个湖，各湖之间又有桥相通，两岸绿树成荫，山庄主要的风景建筑又都散落在湖区的周围，因此显得曲折有致，秀丽多姿。湖区的风景建筑大多是仿照江南的名胜建造的，如“烟雨楼”、“如意洲”、“月色江声”、“沧浪屿”等胜景，意境玄妙，引人遐想、想当年，乾隆皇帝徜徉于这所院子里，一定会有梦游江南之感。
不过，乾隆皇帝更多时候是清醒的。他身在避暑山庄，却时刻关注着北京和全国的形势。每日里，他勤勤恳恳批阅奏章，有时竟至深夜。他没有忘记建立避暑山庄的祖训——习武绥远，加紧演练士兵，以围猎的方式向边疆民族展示武力。围猎，是和平的方式，却显示了权威和尊严，从而达到了民族团结统一的目的。文中有武，武中有文，这不能不说是乾隆以及清朝皇帝们的智慧。
1771年，土尔扈特首领渥巴锡率部东归，沿途突破重重围困，付出了巨大牺牲，终于和清兵会合。乾隆皇帝闻讯，在避暑山庄杀猪宰羊、大摆宴席，款待土尔扈特人民。他还亲自撰写了《土尔扈特全部归顺记》、《优恤土尔扈特部众记》
两篇碑文，表彰了土尔扈特部及其首领的凛然大义，记载下民族团结友好的盛事。而附属于避暑山庄的外八庙，则具有多民族的宗教建筑形式，比如普陀宗乘之庙便是仿拉萨的布达拉宫；须弥福寿之庙则仿日喀则的扎什伦布寺；安远庙又是仿伊犁的固尔札庙等，这些都是民族团结与融合的象征。
乾隆一生，可议之处不少。特别是其后半生，重用贪官和坤，致使吏治腐败，为这位盛世明君蒙上一层阴影。但避暑山庄里的乾隆，并没有因这逍遥之地而荒废朝政，而是为民族团结、祖国统一尽心竭力，这是永远让人敬佩的！
旅游小贴士 主要景点：澹泊敬诚、万壑松风、四知书屋、烟波致爽、云山胜地、烟雨楼、如意洲、月色江声、沧浪屿、外八庙等。
地址：河北省承德市北部。
设施：避暑山庄附近有木兰围场，是当年乾隆帝围猎的地方。
名入足迹 扬州：乾隆六下江南，多到扬 州，恋其繁华，流连忘返。
杭州西湖：乾隆曾到西湖游 览，今西湖畔仍存乾隆题诗。
五台山：乾隆一生五次登临五 台山，烧香拜佛，避暑消夏。