警务局里，哈德警长桌上的电话发出一阵急促的铃声，警长从近日几桩案件的沉思中惊醒过来，按下通话电钮：“这里是警务局，愿意为您效劳。”立刻，电话里传来一位英国人气愤的说话声，说是他的财物在港口被盗。唉！警长一边听一边沉思，短短十天之内，外国客轮被盗，这已经是第三回了，这小子真够大胆的。
十分钟之后，哈德便来到了港区。这里是由地中海经过苏伊士运河，去红海、印度洋的枢纽，又是到开罗游金字塔的必经之地，远远近近停泊着许多货轮客轮。警务局日日夜夜派警员巡逻，治安状况一向良好，想不到竟有人到老虎头上拍苍蝇，这一次非把狡猾的小贼逮住不可！
昨晚被盗的，是在巴拿马注册的英国游轮“海沦”号。住在背向港口一侧头等舱里的意大利游客莫洛夫人，一早起来梳妆打扮，发觉昨晚放在梳妆桌上的项链、耳环统统不翼而飞，急忙打开衣柜，皮箱虚掩着，里边的首饰盒也已空空如也。莫洛夫人说，昨晚她进屋后，房门一直没打开，她有睡懒觉的习惯，早吩咐船上的服务员不许打扰她睡觉。
回来的警员告诉哈德，夫人房里发现了奇怪的脚印，跟上两次一样，是一对小小的不完整的印迹，如果按这脚印判断，该是一位只有一米多一点的侏儒，赤着脚钻进窄窄的舷窗，然后只用脚的外侧着地一拐一拐地，来到桌边，走近衣柜，取走珍贵的首饰，然后像幽灵一般，消失在舷窗外面。因为舷窗下面的船壁上，实在无法找到一丁点儿痕迹。
哈德沿着奇怪的足迹来到舷窗边。白天的港区繁忙极了，巨大的船只出出进进，汽笛不住地鸣叫；在海轮与海轮之间，当地的渔民、干小生意的商人，驾着他们的木船穿梭来往，兜售着水产和当地的小工艺品；木船中间，居然还有一艘耍猴的船，身穿红绿相间背心的猴子一会儿爬上桅杆，一会儿翻着跟斗，逗得四周的看客发出阵阵喝彩声。一切都像往常一样，该死的小偷，究竟从何而来？
这时候，哈德看到西北方向的海面上隐隐出现一艘豪华的游轮，知道又有大批的游客会在塞得港留宿，他立刻跟港务局联系，准备带一批警员登上那艘游轮，对胆大妄为的小偷进行伏击。
天色大暗的时候，哈德带着警员，换了便服，陆续登上游轮。靠海一侧的一排头等舱，游客们已经搬到别的房间，换上警员。哈德伏在豪斯夫妇的舱内，卧室和梳妆间一切如旧，好像一对中年夫妇在岸上玩累了，回到船上便只顾休息，随手将东西扔得满屋都是。
听着海关大楼的钟一遍又一遍响起，哈德一点睡意都没有，紧张地等候可能光顾的不速之客。直到三点钟，哈德忽然听到舷窗“咯咯”一响，回过头去一瞧，看到舷窗慢慢打开了，窗缝里挤进一个人影子，黑黑的看不清，是个矮得不能再矮的小个子。进了舱，他摇摇摆摆直往梳妆桌走去，没有一点声息，他不开灯，不打亮手电，手脚却特别利索；他将桌子上的首饰洗劫一空，又打开衣柜皮箱，连挂在墙上的大衣口袋，也摸了摸，搜出一只皮夹。搜的都是游客平时爱放物品的地方，那些东西现在都落进小贼背上的口袋。小贼又朝四周看了看，这才慢吞吞朝舷窗走去，利索地爬出了窗子。
哈德三步并作两步贴近舷窗，探头一瞧，窃贼不翼而飞的谜终于得到了解答：舷窗下面，靠着一根长长的竹竿，有个人影，正飞快地往下落，竹竿的另一端竖在一只小木船上。
警长怎么能再让小贼溜走？赛义德立即朝外打了一颗红色信号弹。刹那间，船弦上灯光明亮，把半边船身照得明晃晃的，另外几艘大船阴影里，巡逻艇立即往小木船冲去。真是瓮中捉鳖，小木船休想再逃走。
强烈的灯光照看小船，大家看得清清楚楚，惊呆在船上的，正是白天在船上卖艺的老头，那只爬进舷窗的，就是他的猴子，怪不得，船舱里会留下奇怪的足迹。
卖艺的老头见逃脱无望，突然抓起身边的猴子就往水里抛。他还想毁了赃证！可是那头演惯杂技的猴儿，不仅从老头儿学会了撬箱开锁的本领，空中腾挪的本领也着实了得，它被抛到空中，突然身子一挺，前爪抓住了小木船的桅杆，“吱溜”爬到了杆顶，顺势还做了个漂亮的动作，勾住桅杆，身子直晃悠。
老头看到最后这招已经失败，才耷拉下脑袋呆呆地站在船上。当手铐“咔嚓”一声扣上他手腕的时候，他绝望地叹了口气，身子一软，坐到了甲板上。
专门偷窃游客珠宝的猴儿小偷和它的主人，终于落入了法网。