塑料是不会发光的，然而，如今人们制成了一种发光塑科，它能射出浅绿、淡蓝色的柔和的光。
其实，这种发光塑料并不神秘：只不过在普通的塑料中，掺进一些放射性物质与发光材料。常用的放射性物质有碳14、硫85、锶90以及铀、钍等放射性元素的化合物，放射性物质能不断地发射出射线，不过，放射性射线是不可见的光线，肉眼看不见。人们往里面加入硫化锌、硫化钙等发光粉，这些硫化物在放射性射线的照射下，能够被激发而射出可见的光——冷光。这，就是发光塑料能不断发光的缘故。
发光塑料有着许多奇妙的用途。
用发光塑料制成门上的把手，夜间，人们回家时，就能很方便地找到家门；用发光塑料制成的电灯开关、电铃按钮、火柴盒、电话拨盘，给人们在夜间带来不少方便。
在电影院、剧院里，用发光塑料制成座位的号牌，迟到的观众可以很方便地找到自己的座位。用它制成街道路牌、航标、路标、汽车驾驶室里的仪表，也非常合适。
在军事上，军用图纸、仪表、大炮瞄准器上的刻度盘，如果都用这种塑料来制造，夜间射击时就用不着照明设备了。