铝并不是不会生锈，而是生了锈以后不会像铁一样继续“锈”下去，直到全部“锈”完为止。
铝遇到空气后，与空气中的氧发生化学反应，生成一层氧化铝，这就是“铝锈”。铝锈紧紧地贴在铝锅的表面，使内层的铝和外界的空气隔绝开来，这样，铝就不会继续生锈了。所以，铝的表面看上去总是灰蒙蒙的，其实正是这层灰蒙蒙的铝锈才使铝不容易生锈的。
为了防止铝生锈，应该保护好这层氧化铝薄膜，不要让它接触酸或碱。因为氧化铝与酸、碱反应生成的化合物会脱落，使内层的铝暴露在空气里。所以，根据这个道理，最好不要把菜肴较长时间盛放在铝制的器具里，因为菜肴中往往含有酸碱的成分。另外，千万不要因为铝锅不光亮而用砂子去擦，这样会把氧化铝擦掉，起不到保护作用了。