水火是不相容的。我们能用水去灭火，但用水去点火岂不耸人听闻吗？且不要过早下结论，还是先让我们来看看实验吧！
在蜡烛的烛心旁，放上一粒米饭大小的金属钾(最好用一小块塑料纸垫着)。然后，用滴管吸些水，对着放置金属钾的地方，滴下一二滴水，立刻就会听到“嗤”的一声，产生一团火焰，这火就把烛心点燃了。这不是用水点火吗！这是什么道理呢？
钾是一种化学性质很活泼的轻金属，当它同水接触时会发生剧烈的化学反应，生成氢气和氢氧化钾，并放出大量热，同时产生火焰，点燃了蜡烛的烛心。用水点燃蜡烛的秘密就在这里。
由于钾的化学性质很活泼，除了与水反应外，在空气中还极易氧化，所以金属钾平时储存在煤油中，以隔绝空气及空气中的水蒸气。
为了防止金属钾的氧化，做水点燃蜡烛的实验时，动作要迅速。