蒲松龄是清朝的一位秀才,山东淄博人。他博学多才,但相貌丑陋无比。
传说蒲松龄年轻时进京赶考,殿试文章字字珠玑,主考官很是赏识,点了他头名状元。可是一到金殿,皇帝见蒲松龄长得丑,就对主考官大发脾气,说:
“堂堂圣朝,怎么叫丑八怪当状元?”
主考官说:“万岁,有道是人不可貌相,海水不可斗量。别看他相貌丑,他的文才在考生中,真可算是鹤立鸡群了。”
皇帝说:“说什么也不能让丑八怪当状元。”
蒲松龄心想,碰上这个混账皇帝,当了官有力气也使不出,有翅膀也张不开,没啥指望!一气之下,就背了包袱回家啦。
快到老家时,头一个碰到了张家大伯。大伯问道:
“考中没?”
“中啦?”
“中什么?”
“中状元。”
“中状元怎么背包袱回家?”
蒲松龄就把经过原原本本地说了一番。
张大伯说:“呸!真是个昏庸的皇帝。”
走了一段路,碰到了李家大婶。大婶问道:
“考中没?”
“中啦!”
“中什么?”
“中状元。”
“中状元怎么背包袱回家?”
蒲松龄就把经过原原本本又说了一番。
李大婶说:“呸!真是个混账皇帝。”
愈近家门,熟悉的人愈多,问的人也愈多。蒲松龄碰到一个说一遍,没有一个人不骂皇帝的。“混账皇帝”、“草包皇帝”、“末代皇帝”,什么骂法都有。蒲松龄心想,黎民百姓黑白分明,都比皇帝懂道理,心里也就舒坦了些。
回家住了几天,心里又觉得非常郁闷。
有一天,有个驼背老大爷,拄着拐杖缓缓走来,问道:
“怎么啦,有哪桩事感到伤心?”
蒲松龄说了说自己的心事。
驼背老大爷说:
“我讲个故事给你解解闷,好吧?”
“好呀,请!”
驼背老大爷就说了马骏飘海到罗刹国的故事。原来在那里相貌丑陋的人,当做是美的,可以得做达官贵人;相貌好看的人,却当做是妖魔鬼怪,当做是丑的。
马骏因为生得俊美,人家见了他就逃。后来马骏脸上涂了锅灰,国王马上重用了他。
蒲松龄边听边想,起先很不高兴,一听完,又想了想,说:
“老大爷,这故事不错!这样是非不分、黑白颠倒的事,世上多着哩。”
“我们这里的人,会说的多得是,你有一肚文才,为什么不把这些故事记下来,让世人去评议评议呢?”
蒲松龄双手一拍,说:
“好办法!好办法!老大爷,你说说该怎么开头?”
驼背老大爷说:
“你得先做到四个字。”
“哪四个字?”
“甜、酸、苦、辣!”
“这甜字是”
“甜是嘴巴甜,对人要客气,称呼要温柔,男女老少都接近,故事多如牛毛!”
“对!这酸字是——”
“酸是心肠酸,故事里的人伤心,你就要流泪,要是长了木头心,故事哪能让人感动?”“对,这苦字是——”
“苦有两层意思。”
“哪两层。”
“一层是泡壶浓茶,讲故事的人渴了,就喝上一口,润润喉咙。浓茶不是苦的吗?”
“对!还有一层呢?”
“还有一层是,写故事要做到寒冬数九不怕冷,大暑炎炎不怕热,无衣无食不怕苦!”
“对!这辣字是”
“辣也有两方面的意思。”
“哪两方面?”
“一方面是备一份烟,爱抽烟的人,抽点烟,提提神,讲起故事来起劲。烟可不是辣的吗?”
“对!还有一方面呢?”
“还有一方面是,故事该辣的地方要辣,不要怕得罪人,辣了能醒人。”
“对对对!我这就记下了。”
这以后,蒲松龄真照着老大爷说的话去做了。他听人家聊了一辈子故事,也给人家写了一辈子故事。
最后,蒲松龄将这些故事编成一本《聊斋志异》,里面收集了许多荒诞不经的仙狐鬼怪故事,借以讽刺社会的黑暗,表达自己怀才不遇的思想感情。