一场木偶戏启蒙了他的艺术人生
歌德（1749—1832），德国伟大的诗人，著名作家，被恩格斯推崇为文艺领域里“真正的奥林匹克神山的宙斯”。
歌德4岁那一年的圣诞节，他和妹妹一起到外祖母家里去做客，外祖母非常喜欢这个聪明的小外孙，于是便请他们看一场木偶戏，看完木偶戏的歌德回到家里后，便让妹妹跟他一起学着木偶戏人物的样子，开始演起木偶戏来，将父母亲逗得大笑不止。自那以后他总是自编自导一些小戏在家里演出，表现了他对戏剧的浓厚兴趣。
在法兰克福的莱茵河畔，有一幢美丽的别墅，这幢木楼里住着一位法学博士，他的妻子是法兰克福市长的女儿，1749年8月28日，他们家生下了一个瘦削的孩子，母亲给他取名约翰·歌德。
歌德4岁的那年的圣诞节，他和妹妹一起到外祖母家里去做客，外祖母非常喜欢这个聪明的小外孙，于是便请他们看一场木偶戏，看完木偶戏的歌德回到家里后，便让妹妹跟他一起学着木偶戏人物的样子，开始演起木偶戏来，将父母亲逗得大笑不止。自那以后他总是自编自导一些小戏在家里演出，表现了他对戏剧的浓厚兴趣。
歌德的父亲有许多精美的图书，而且还是多种语言文字的藏书。父亲对子女的教育非常严格，所以从歌德开始懂事起，父亲便开始教他识字，歌德很聪明，他几乎没费什么工夫就把父亲教给他的单词记牢了。父亲看到孩子身上有一些天赋，于是便给他请了各门功课的老师教他。
每天，歌德都要学习几门功课，并且还学习英文、法文、拉丁文、希腊文、意大利文和希伯来文。歌德认识的各种单词越来越多了，于是他开始钻到父亲的书房里去找书看，有时他在父亲的书房里一待便是大半天。有时要妈妈到那里去找他，他才知道出来吃饭。
8岁那一年的元旦节，歌德便写了一首长诗当成礼物送给外祖父和外祖母，外祖父和外祖母高兴极了。16岁的那一年，歌德遵照父亲的意思到莱比锡大学里去学习法律，可是歌德对法律却没有丝毫兴趣。他对自然科学和艺术的兴趣远远超过了法律这门学科。
歌德常常在课余时间里学习绘画和进行诗歌创作，他的诗歌和绘画都得到了朋友和同学们的好评，这时他对法律更是厌烦了。但父亲却将他转入了斯特拉斯堡大学的法学系里去继续深造。
在斯特拉斯堡大学期间，他有幸认识了主张革新的文艺评论家赫尔德尔，在赫尔德尔的影响下，歌德积极地到民间去搜集民歌。1771年10月14日，在赫尔德尔的号召下，歌德和一帮志同道合的朋友举行了一次隆重的莎士比亚纪念会，在讲演中歌德热情地朗读了莎士比亚的作品，得到了与会者的极大欢迎。
从此以后，他利用大量的时间，开始文学创作，1772年，他终于写出了诗剧《普罗米修斯》、话剧《葛兹·封·伯利欣根》。1774年，他又根据自己的素材写成了《少年维特之烦恼》。
歌德一生致力于文学创作、自然科学的研究，并参与政治活动，在这些方面都取得了一定的成就。尤其是他的文学作品，不仅在德语文学，而且在世界文学中也占有重要的位置。他的书信体小说《少年维特之烦恼》是德国第一部产生重大国际影响的文学作品。长篇诗剧《浮士德》被誉为德国“世俗的《圣经》”。
歌德的文学才能是多方面的，创作有诗歌、小说、诗剧等，其中尤以《少年维特之烦恼》最受读者欢迎，小说出版后，有多种译本在世界各地广泛流传，拿破仑说他曾经看过七遍，在远征埃及时，他还随身带着这本书。
《少年维特之烦恼》的创作素材来自歌德在魏玛公国高等法院实习时的经历：在一次乡村舞会上，他认识了天真烂漫的少女夏绿蒂，对她产生了狂热的爱情。但夏绿蒂已经与别人订婚，歌德感到绝望和痛苦，多次产生自杀的念头。这时，他大学时的同学叶鲁塞冷因爱恋同事的妻子遭到拒绝，在工作中经常受到上司的指责，在社交场合中又被贵族男女轻蔑，甚至侮辱，于是愤而自杀。这两件事对歌德的震动很大，他决心把自己在爱情生活中所经历的痛苦抒写出来，在四个星期内完成了千古绝唱《少年维特之烦恼》。《少年维特之烦恼》绝不仅仅是一部单纯的爱情小说，它通过维特与夏绿蒂不幸的爱情悲剧，反映觉醒后的德国青年苦闷的精神和悲惨的遭遇，要求冲破封建羁绊、争取新生活成为民族的共同意识。维特是“狂飙突进运动”的丰硕果实，他热爱自然、歌颂自然，主张艺术回归自然，让天才自由挥洒，反对一切规则和束缚。
他之所以爱夏绿蒂，就是因为她保留了一个少女可爱的自然本性，维特对自然的呼唤，实际上是反抗压抑人的自然天性的封建社会。
《少年维特之烦恼》代表了当时德国进步青年的思想情绪，它一问世，立即风靡德国和西欧各国，许多不满现实的青年从维特身上找到了共鸣。他们不仅狂热地读这部小说，还模仿维特的服饰，学维特自杀的方式，一时间维特曾经身着的长靴、青色燕尾服、黄色背心甚为流行，为恋爱自杀者不乏其人，形成维特热，以致小说在第二版时，歌德不得不劝导青年们说：“青年男子谁个不善钟情？妙龄女郎谁个不善怀春？……做个堂堂的男子，不要步维特后尘。”
可见影响之大。
歌德的诗剧《浮士德》，创作延续了近60年时间，他的美学观点及思想发展都体现在作品中，他的人生体验、哲学探索、艺术实践构成了这部作品永恒的魅力，它与《荷马史诗》《神曲》等齐名，被文学史家认为是史诗性的巨著。除文学创作以外，歌德在自然科学领域的研究也取得了显著成绩，例如，他解剖人体，发现过去一直不被人注意的颚间骨，用显微镜观察种子潜在萌芽等。
成功密码：
一场木偶戏造就了一位伟大的文学艺术家，这看似是一种偶然，实质上是一种必然。人生的必然不正是由无数个偶然构成的吗？看来，让孩子多接触世界，多方面培养兴趣，对他们的成长成才是十分有益的。