常在中国的狭小脏乱的街道中穿行的人一定会对一种人不陌生，他们常常在奇怪甚至是可笑的地方出现。这是一位老人，有时会留着白胡须，带着一副大大的玳瑁眼镜或银框眼镜，他坐在一张小桌子跟前，上面放着一些看着颇为神奇的匾额，还有字符、纸张、笔和墨。我们看到的是一位占卜者、先知、算命师、预言家；说得难听些，就是一个庸医，他认为自己的生计一部分依赖于智慧，还有一部分依赖于围在自己周围的轻信的傻瓜。这样的人通常是老人，有些还是瞎子。年轻人也可以干这行，但是机会很少，因为许多人认为智慧和年龄成正比。在中国，流行一个观念，那些能洞察现在发生的事情的人，有能力对自己同伴的命运作更深层次的探究。也只有在他上了年纪、胡子斑白时，才有可能成为有一定名声的算命师。年轻的算命师若是能捕捉到老算命师疏忽的蛛丝马迹，他就已经颇为得意了。在中国行医不需要资格认证，算命这一行业也是如此。投身这一行的主要是那些科举考试失败的人，受过一定的教育，有过几个月的见习，还要有很好的记性。算命这一行对从业人员确实有一些指导原则，它们被记载在相关的书里，对成功算命不可或缺，也是不同两条街的算命师共同遵守的一套体系。具体的方法是这样的：顾客拿把小凳子坐在小桌子前边，先看看小木板上写的价位表：
预测单件事——8块钱
烧香预测单件事——16块钱
算命——28块钱
算命并告知细节——50块钱
占星算命——50块钱
求结婚的好日子——另议价
如果顾客只是想算单件事，他只需要告知算命师，对方会给他一张写着答案的纸条。但如果他想预测未来的命运，他就需要提供给算命师自己的生辰八字。结合生辰八字以及金、木、水、火、土这五大元素，并配合着自己的想象力，算命师就能算出某种结果了。那些学习过我们前文所言的教材的算命师，面对同样的素材通常会得到同样的结果，但是对结果的解读却有所不同，因为稍会算计的算命师都会体察到细微的实际差别，这足以让他们能说出不同于大众所熟悉的那一套说辞，这样的本事能为他们获得名望以及招揽生意。
在中国，常言道“坏事不可信其无”，我们很把这句话当回事，也就让邋遢老汉算了几次命。上次算命花了我们50块钱，花在前文说的“算命并告知细节”那一项——“在今年未来的几个月里要倍加小心，你会遇到一些危险以及破掉一些小财；你会得到三个雏凤（就是儿子）；你所处的时期并不是很好，但这段时间快结束了，马上要赶上好日子了；冬天里是长不出果子的（我们告诉他我们的生日是在冬天）。注意一些相互冲突的事物：准备好为生活而努力，你很难抓住大量财富，但还能生活得不错。”如何从生辰八字里算出以上的结果，其实每一步都非常明晰，但是必须承认在我们眼里那些都是一派胡言乱语，我们看中的是结果。我们发现“土”占据了主导地位：它使得我们缺乏健康运。我们的五行中缺水，因此希望能有三个儿子来弥补一点，而不是女儿。
就是这样的糟粕扼住了那些轻信的中国人的喉咙，中国的官员们喜欢这么称呼他们的“子民”。他们为这些垃圾花掉了自己辛苦赚来的钱，在解决自己的私事和一些事务时要前去咨询他们最信任的算命师。很少有中国人不去花钱算命，他们必须挑选好良辰吉日再举行婚礼。中国人的愚昧和轻信使得这些算命师的骗术愈发精进。虽然他们的收入仅能支持基本生活，但他们的身影还是遍布了中国的大街小巷。