“钩心斗角”，亦作“勾心斗角”，它的本来意思是指宫室建筑的内外结构精巧严整，后来人们用它比喻各用心机，明争暗斗。
此典出自《阿房宫赋》：“六王毕，四海一。”
蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳。二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角。
盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落。
唐代文学家杜牧，26岁中进士，官至中书舍人。他生活在晚唐多事之秋，朝廷内外矛盾重重，国家日益衰败。可是，唐代晚期的帝王仍然不思进取，骄奢淫逸，大修宫室。杜牧因此作《阿房宫赋》，假借秦朝的事例以讽刺当代社会。
杜牧写道：“秦朝灭亡六国，统一天下以后，就砍伐蜀中山林，修成了阿房宫。
它覆盖了三百多里的地面，遮蔽了天空和太阳。从骊山开始向北修筑，再往西折，直达咸阳。渭川、樊川的水缓缓而流，一直流入宫墙。五步一楼，十步一阁。游廊如绸带环绕，飞檐像鸟嘴隆起。楼阁各依地势，参差环抱，房心钩连，檐牙如飞龙斗角。盘盘绕绕，曲折回旋，像蜂房那样密集，如水涡那样相连，巍然耸立着，不知有几千座。”接着杜牧笔锋一转，写道，秦始皇的骄奢淫逸，使天下人敢怒而不敢言。
后来，陈胜、吴广起义，刘邦一举攻占函谷关，楚霸王项羽的一把大火把阿房宫烧成了一片焦土！