书城教材教辅中华典故(语文新课标课外必读第十一辑)
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第186章 穷当益坚,老当益壮

形容仁人志士不服老,不怕贫穷,在任何情况下都能保持志向与节操。

此典出自《后汉书·马援传》:“丈夫为志,穷当益坚,老当益壮。”

东汉时有一位名将叫马援,字文渊,扶风郡茂陵(今陕西)人。他十二岁时便死了父母,靠三个哥哥抚养长大。马援从小便胸怀大志,他的哥哥们都认为他是奇才。

他本来是在颍川跟人学习诗书,但他对习诗作文并不感兴趣,于是他便向当时任南阳太守的长史马况请求去边郡以打猎放牧谋生。马况见他态度坚决,就对他说:“你会是一个大器晚成的人,优秀的人才通常会因为朴实无华而不引人注意,我就让你去做自己喜欢的事吧。”

后来,马援在郡里做了一名小官。有一次,他奉命送一批重犯去司命府。

马援非常同情这些囚犯。就自作主张放了他们,然后自己逃亡到甘肃,以种地放牧为生。由于他经营有方,后来发展很快,以至拥有牛马羊数千头,稻谷数千斛(hú,旧量器,五斗为一斛)。但马援并不是那种轻易满足于富裕生活的平庸之辈,他的志向是要为国家建功立业。他常常对门下的宾客说:“大丈夫在世,应有远大的志向。处境越困穷,意志越坚强,年纪越老,豪气越应壮。”为了磨炼自己的意志,证明自己并非守财奴,他将全部财产都分给了朋友兄弟,亲戚邻居等,自己却过着清贫的生活。

马援的一生的确证明了他不愧是一个“穷当益坚,老当益壮”的大丈夫。