“一佛出世，二佛涅盘”的意思是死去活来。
此典出自《水浒传》第三十九回：“知府听了大怒。唤过牢子狱卒，把宋江捆翻，一连打上五十下，打得宋江一佛出世，二佛涅盘，皮开肉绽，鲜血淋漓。”
梁山泊好汉宋江被刺配江州，在浔阳楼饮酒，触景生情、十分感伤，立即作了一首《西江月》词牌，向酒保借了笔砚，题写到白粉壁上：“自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江州。他年若得报冤仇，血染浔阳江口。”写罢，自己看了，也禁不住大笑。一面又饮了数杯酒，不觉十分欢喜，又拿起笔来，去那《西江月》后，再写下四句诗，道是：“心在山东身在吴，飘蓬江海漫嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。“写罢诗，又去后面大书五字道：“郓城宋江作”。
虽外，江州城中有个闲通判，叫黄文炳，是一个阿谈谄佞之徒，专在乡里害人。一日，他看到宋江题《西江月》词并所吟四句诗，大惊道：“这个不是反诗！谁写在此？”马上报告当朝蔡太师的儿子蔡九知府。蔡九知府命人捉来宋江，宋江假装疯癫，睁着眼，对蔡九知府说起了疯话：“我是玉皇大帝的女婿，丈人教我引十万天兵，来杀你江州人。你也快躲了我。不然，教你们都死。”在场的人中有人揭发宋江，说道：
“这人来时不见有疯病。”
蔡九知府听了，勃然大怒，命令牢子狱卒，把宋江五花大绑，踢翻在地，一连打上五十下，打得宋江一佛出世，二佛涅盘，皮开肉绽，鲜血淋漓。开始，宋江还在胡言乱语，最后吃拷打不过，只得从实招来。蔡九知府下令当厅给宋江钉了一面二十五斤死囚枷，关进了大牢。