“螳螂捕蝉，黄雀在后”比喻利令智昏，一心想算计的人却反而遭害。
此典出自《说苑·正谏》：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲跗（fū）欲取蝉，而不知黄雀在其旁也；黄雀延颈欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者，皆务欲得其前利而不顾其后之有患也。”
公元前５８４年，吴国国君吴王打算攻打楚国。吴王寿梦这个人刚愎自用，拒绝任何人的劝谏，对跟随在左右的侍从们说：“谁再敢劝我，就坚决杀掉他！”
吴王亲随当中有个年轻人，他想劝阻吴王却又不敢直说，不知如何是好？于是，他每天清晨怀藏弹丸，手拿弹弓，在花园里走来走去，露水沾湿了他的衣裳。就这样，一连三个早晨。
吴王疑惑不解地问他说：“你为什么自讨苦吃，把衣服湿成这般样子呢？”
这个年轻人回答说：“花园里有树，树上有蝉，蝉儿落在高高的树上，发出知了，知了的悲鸣声，偶尔喝着清凉的露水。它并不知道，螳螂正躲在自己的背后，准备吃掉它；螳螂弯曲着身体，弓着脚背，想要捉住蝉儿，它并不知道，黄雀正在自己旁边准备吃掉它；黄雀伸长脖子准备吃掉螳螂，它并不知道，我的弹丸正在树下瞄准它。蝉、螳螂和黄雀，都只顾想着得到眼前的利益而没有顾及到各自的背后还有祸患。”
吴王听后，颇受启发，他说：“你说得很正确！”于是他就取消了攻打楚国的计划。