上天可有慈悲之心，怜悯罪恶深重的精灵。
用爱洗清罪孽。
那些不逞之徒啊！
比禽兽还要可怜。
圣洁的神施恩天下，包揽万物于博大的胸中，神遣下祝福的天使，来救助一切罪恶的人和仇视神灵的人们。
——斯宾塞汤姆看到那个地方的时候，还足足有一英里远，下去也得一千英尺。汤姆一开始发现的就是这样，不过表面望下去花园里那个穿红裙的拔草妇人，好像扔一块石子就能打中她的脊背似的，或者能扔过石谷打到对面的岩石。可实际情况并非如此。
谷底不过是一块田那样宽，沿着谷的那一边流着一条小河。再过去，是灰色的山、灰色的高原、灰色的石级、灰色的沼泽，一直延伸到天边。
这儿是一片幽静、沉寂却又富饶得像个世外桃源一样的地方，望上去只是地面上的一条又窄又深的石缝，非常之深，而且非常之偏僻，连那些神通广大的坏妖精也很难找到这里。这儿的人管这地方叫做凡谷。
孩子们，你们如果也想去，就要先到一个叫亥·克莱温的地方，再从茵格尔城北边的波兰多森林出发，要寻找9个山匠，越过格鲁斯荒原，才能最后到达。假如你们这样还找不到，那么就往南，从湖边的山上一直走到格斯山和海边就找到了。如果还是不行，那就从美丽的克莱尔出发往北，爬过切比奥山，走到安娜河和巴维克平原去也行。假如仍旧找不到凡谷，那么我敢说你们准会经过肥沃的土地，会遇到善良的人们，并且会满载着别人对英国孩子的夸赞回来的。
汤姆就这样走下去。他先走下300英尺的峻坡。坡上满生石楠，夹着松松的褐色的沙砾，比锉刀还粗糙，因此当他跳跳蹦蹦沿着坡子下来时，他那可怜的脚跟可不好受。不过，他仍旧觉得一颗石子就能扔到花园里。
接下来，汤姆又走下300英尺的石灰岩平台，一个接一个，就像有人事先用尺量好，然后用凿子凿出来一样笔直。那上面一棵石楠也没有但是——有一处小青草坡，上面覆盖着美丽可爱的花草，有石蔷薇、虎耳草、茴香、薄荷，还有各式各样的芳香植物。
他跳下一块两英尺高的石灰石。
下面又是一片花园似的开阔的草地。
他又跌跌撞撞地跳下一个一英尺高的石头台阶。
这儿又是50码的一片花草，但却像人家屋顶一样陡，汤姆只好坐在地上滑下去，就像坐滑梯一样。
下面又是一个石头台阶，有10英尺高。到这里以后，他只好停下来，沿着边上爬行，寻找石缝，因为如果失足滚下去，他就会一直滚到那老妇人的花园里，把她吓昏过去的。
后来，他终于找到一条阴暗的狭缝，里面长满了绿梗的羊齿草，就像有一些人家客厅里挂在花篮里的那样。他就这样手脚齐来，从石缝里爬下去，就像以前爬烟囱一样。然后又是一处草坡，又是一个石级，就这样下去，这样要爬到什么时候啊？唉，天啊！我真希望他快一点爬完，他也希望如此。然而，他仍然在想，他用一颗一颗的石子就可以扔进老妇人的花园里。
最后，他终于来到一处树木茂盛的地方，那里有长着背面是银灰色的大叶的杨树和山柃、山栎之类。树木下面全是巉岩、石缝和大片大片的羊齿草和芦草。
从树木中间可以望见银光闪闪的河流，而且听见河水流过白石时发出的声音。汤姆并不知道下面还有300英尺呢。
一般人朝下望保准会觉得头晕，可汤姆并不会。他是个勇敢的扫烟囱的小孩，所以当他发现自己站在一座高崖上面时，他并不会坐在地上哭叫爸爸——不过他也从来没有一个爸爸可以哭叫，他说，“啊，这正合我的胃口呢！”
他虽然已经很疲倦，但仍旧走了下去，爬过树桩和石头、矮树和杂草，就好像他天生是个快快活活的小黑猴，不是长了4只爪子而是两只手似的。
自始至终，汤姆都没有瞧见那个爱尔兰女子跟在他的后面。
他现在已经筋疲力尽了。高高地挂在沼地上的太阳已经把他烤干了；长着许多树的山岩上的潮湿的热气，简直快要把他烤干了。
汗水从他手指尖和脚趾尖上淌出来，把他洗得干干净净，他在一年中从没有这样干净过。
不用说，他走过的地方全被他污染了，污染得很厉害。
那座巉岩以后就留下了一大块黑迹，从岩顶直到岩脚。以至于从那时候起，凡谷的黑甲虫比从前多得多，不用说，起因也是由于汤姆。原因大致是这样的，那些黑甲虫的祖先正要去结婚，穿了一件蓝大衣，下面是大红的皮绑腿，就像园丁养的一只狗，嘴里衔了一束草花时那样漂亮，就在这个时候，汤姆的汗水把它染黑了，据说它的后代从此也都是黑的了。
他终于来到了谷底。但是再一看，还是没有到底。在岩脚下是一大堆一大堆从上面落下来的石灰石，大大小小都有，小的有小孩子的头大，大的有邮政马车那样大。石头中间的洞穴里长着芬芳的大羊齿草。
汤姆还没有来得及把这些石头走完，就又走进太阳照着的地方。接着，突然一下子，就像一般人那样，他觉得自己垮掉了。
小家伙，假如你的一生要像一个男子汉那样度过，那么，不管你怎样强壮，你都得准备几次精疲力竭的时候。而且到了你支撑不住时，你肯定会发现，心情是非常颓丧的。我希望你碰到这种境遇时，能有一个坚强的、忠诚的朋友在你身边。因为如果没有他照顾的话，你就像可怜的汤姆一样，唯一的办法是一动不动地躺在原来的地方，等待好心人来帮忙。
他站不起来了。太阳热得要命，但是他浑身打着寒颤。他肚子里空空的，但是觉得像要呕吐。在他和那所村舍之间，现在只隔开一片200码的平坦草场，然而他实在走不动了。他能听到，河水就在一块田地那边淙淙地响着，然而在他看来，就好像是在一百英里以外。
他倒在地上动弹不得，黑甲虫爬到他的身上来，就连苍蝇也歇在他的鼻子上。如果不是那些蚊子苍蝇对他发了慈悲心，我还真不知道他要等到什么时候才能够起来。
蚊子在他耳朵里打雷，那些苍蝇见到他手上脸上没有煤灰的地方就吮吸，这样以来，终于使他难受得苏醒过来。他歪歪倒倒走去，爬过一座矮墙，由一条小路走到村舍的门口。
那是一座整洁而精致的小村舍，园子四周都是水松围起来的篱笆，修剪得很齐整。园子里面也种有水松，剪成孔雀、长喇叭、茶壶和各种怪模怪样的东西。敞开的门内传来一片青蛙的嘈杂叫声，表明他们知道明天比今天还要热。青蛙怎么会知道的，我可不知道，你也不知道，谁都不知道。
汤姆蹑手蹑脚地走到门口，门上的铁线莲和蔷薇都长遍了；他向门里窥望，心里挺害怕。
他发现，屋子里面坐着一个非常和蔼的老婆婆，她坐在空壁炉旁边，壁炉里放一盆香草。她穿着一条红裙子，和一件凸纹的短衫，戴一顶干净的白帽子，上面遮一条黑绸巾，在下巴上扣好。在她身边，有一只老得不能再老的猫。对面两条长凳上坐着10来个衣服整洁、脸色红润、长得胖乎乎的孩子，在那里学字母，叽叽呱呱地吵成一片。
这是一座多么迷人的村舍呀，地上铺着清洁发亮的石板，墙上挂着古怪的旧画，一口古老的木碗柜，里面放满了雪白的白蜡酒坛子，屋角有一座鹧鸪钟。汤姆才一出现，那只“鹧鸪”立刻叫了起来，并不是因为它看见汤姆害怕，而是现在恰巧11点钟。
孩子们看见汤姆又脏又黑的样子，全都吓坏了。女孩子吓得哭起来，男孩子哈哈大笑，都很不礼貌地向他指手画脚。但是汤姆太疲倦了，一点儿也不在意。
“你是谁，你要什么？”老婆婆叫道，“一个扫烟囱的！走，走，我这里不许扫烟囱的脏孩子进来。”
“水……”可怜的汤姆说，声音弱得几乎听不见。
“你说什么？你要水？河里多着呢。”她尖声说。
“但是我实在走不动了，我又饿又渴，人都快死了。”说完这话，汤姆就倒在门口台阶上，头抵着柱子。
老婆婆透过眼镜把汤姆看了1分钟，2分钟，3分钟，然后说：“他病了，孩子总归是孩子，一个扫烟囱的孩子也是孩子呀。”
“水。”汤姆说。
“天啊！”老婆婆说了这一声，就放下眼镜，起身走到汤姆面前。“喝水对你身体不好，我给你牛奶喝。”她站起身走到隔壁房间，拿了一杯牛奶和一块面包过来。
汤姆一口气把牛奶喝了个精光，然后抬起头望望，恢复了一些力气。
“你是从哪儿来的？”老婆婆问。
“从那边沼泽地来的。”汤姆说，朝远处的天边指了指。
“从哈特荷佛来吗？翻过卢斯威特岩？你能保证你不是说谎吗？”
“我为什么要说谎呢？”汤姆说，他把头靠在柱子上。
“但是，那你怎么上得去呢？”
“我从哈特荷佛府来的，”汤姆这时又疲倦又没有指望，简直没有心思编出一套话来，也来不及编，就三言两语把事实经过说了出来。
“上帝保佑你！那么，你没偷什么东西吗？”
“没有。”
“上帝保佑你！我相信你没偷。怎么，上帝因为这孩子是清白无罪的，所以指引他！出了爵爷府，走过哈特荷佛泽，又翻过卢斯威特岩！如果不是上帝指引他，哪儿听说过这种事情呢？太骇人听闻了！你为什么不吃面包？”
“我不想吃。”
“面包挺好呀，是我亲手做的。”
“我不想吃。”汤姆说着，就把头靠在自己的膝盖上，接着问，“今天是星期天吗？”
“不是，为什么应当是星期天呢？”
“我听见教堂的钟声敲得像星期天的一样。”
“上帝保佑你！这孩子病了。赶快跟我来，我找个地方给你休息一下。如果你稍微干净一点，看在上帝的面上，我就把你放在我自己的床上了……你上这里来。”
但是汤姆打算站起来时，感到很艰难，人又疲倦又发晕，只好由她扶起来，领着走。
她把汤姆带到一所草棚里，扶他睡在一堆松软的干草和一条旧毯子上，叫他睡一觉，这样，兴许可以恢复精神。过一个钟点，等放了学，她再过来看他。
说完，她重又进屋子里去了，她以为汤姆很快就会睡着。