用“徐娘半老”这句话来形容42岁的张曼玉41岁的巩俐，她们肯定不愿意听，但是如果用来形容现实中的一个过了40岁的妇女，她多半不会太反感，因为还有“风韵犹存”跟上来，说明自己还是美貌的，多少还有点庆幸和沾沾自喜吧。
然而现实中，又有多少男人为“徐娘”心动？
“徐娘”骨子里的那种妩媚的成熟美，真的跟青春逼人的美眉有得一拼吗？
如果考察这个典故，我们会发现历史上是真有“徐娘”这个人的，她的名字叫做徐昭佩，是南朝梁元帝萧绎的妃子。
和历史上不少皇帝一样，萧绎也属于职业错位的一个典型，对政治了无兴趣，倒是喜欢绘画和文学，而且并不是简单的附庸风雅，称得上是一个实力派的艺术家。朱自清先生那篇脍炙人口的《荷塘月色》，写“采莲的季节是一个热闹的季节，也是一个风流的季节”，就曾引用萧绎的《采莲赋》：“于是妖童媛女，荡舟心许；鹢首徐回，兼传羽杯；櫂将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步；夏始春余，叶嫩花初，恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾。”
这一段引用为朱先生的散文增色不少（想不通以前高中教材的编者为何要删掉），同时，我们也可以看出，萧绎是一个很有生活情趣的多情人，不过他喜欢的是“媛女”，就是“美少女”，所以，当徐昭佩女士为萧绎生下一子一女后，大概发胖变丑，萧绎对她就有些审美疲劳，觉得和她没有共同语言了。
颇有危机意识的徐女士从自己做起，为缩小自己与爱人同志的文化差距，积极行动起来。
她尝试着进入萧绎的“文艺圈子”，听那些文人高谈阔论，微笑着点头，甚至发表头头是道的评论，有时候，她还能与他们吟诗酬和。但是这种向上的追求，高雅的生活态度，并没有打动萧绎，男人对女人说不喜欢了就不喜欢了，已经失掉的感觉是很难重新培植成活的。
那时候没人办杂志，信息不发达，所以徐夫人不能像今天的妇女能看到《怎样拴住老公的心》之类的文章，学习点先进方法，她又没耐心，这条向丈夫的兴趣看齐的路没走通，她竟走极端去给丈夫下了一剂“猛药”。
萧绎是史上有名的独眼皇帝，关于他眼瞎的原因，有两种说法。
萧绎的父亲就是崇佛好佛的梁武帝，有一天做了一个梦，梦见一个瞎了一只眼的和尚手执香炉来到金殿前，说自己要托生于皇宫。醒来之后，便有宫女汇报说后妃生下一子，且就是一只眼！不消说，这就是萧绎了。梁武帝天生就好感和尚，所以对这个第七子就很宠爱。这是第一种说法，带有很大的传奇性；第二种好像更让人可信些，那就是说萧绎从小是个好学生，学习上是非常刻苦，但他不讲究用眼卫生，害了眼疾，还拼命读书，结果把一只眼睛硬是读瞎了。
不管怎样瞎的，萧绎对自己瞎眼的事实很忌讳，非常反感别人提到“眇”字。有一年，他还没当皇帝，年纪还小，举行宴会。会上，歌舞伎演唱屈原的《九歌》，唱到《湘夫人》时，歌者唱曰：“帝子降兮北渚，目渺渺兮愁予。”萧绎大怒，以为“渺”者，“眇”也。是骂自己只有一只眼睛。后来他做皇帝，皇帝者，龙也。我们现在骂人为“独眼龙”，也可能是这样来的吧。
徐昭佩对自己的独眼龙老公，决定以其人之道还治其身，她竟别出心裁弄出一种“半面妆”来对付他。即半面脸上画浓妆，半面脸上不施脂粉。徐昭佩的逻辑是：你不就是一只眼吗，我两面脸上都画妆岂不是浪费吗（从这一点上说，她的节俭意识还是不错的）？今天书刊封面都是半裸女人的媚态，衣服少得不能再少，估计就是从“徐妆半面”中得到的灵感。
萧绎不是傻瓜，他当然明白徐昭佩的刻薄用意，当场拂袖而去，更加不来了。
徐昭佩深宫寂寞，芳华虚度，这时她已经年近不惑了。是人都有七情六欲，终于按捺不住，她找到一位眉目俊秀，举止风雅的美少年暨季江。由于萧绎眼睛不好，又喜欢读书，所以常令左右侍臣轮流读给他听。暨季江就是其中之一。
徐昭佩刚开始勾上暨季江的时候，还是遮遮掩掩偷偷摸摸，后来索性公开来往，萧绎在龙光殿上与群臣大谈文学老庄之道，徐昭佩就派心腹侍婢引暨季江入宫幽会。这也有气萧绎的意思，你不喜欢的女人照样有人爱！
暨季江胆子也大，不但敢给领导戴“绿帽子”，还公然谈体会。有人也许是羡慕也许是不怀好意，问他感受如何，他就说：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老尚多情。”意思是说柏直这个地方的狗，老了也能狩猎；溧阳这个地方的马，老了却还有神韵；徐妃，虽然老了却仍然很多情。“徐娘半老，风韵犹存。”便是由此而来。
暨季江用狗和马来和徐娘比，可见他一点也不尊重徐娘，对她只是玩弄的态度。徐娘毕竟快四十岁了，按照当时的美容条件，她这个年纪，怕是脸上的褶子拿粉也遮不住了吧，肌肉也松弛了身材也臃肿了吧，暨季江只不过是整天为萧绎读书，读得昏了头，觉得生活枯燥无聊，为寻刺激，才和徐娘对上眼的。
好在徐娘信奉的也是杯水主义，两个人象喝杯水那样地就好上了，又散了。
后来，徐昭佩又勾引上一个叫贺徽的诗人，在枕巾上写情诗，互相唱和，这说明早年徐娘爱好文学并不是假装的。
徐娘的风流韵事很快传到了萧绎的耳朵里，刚开始他仍然无动于衷，左右都为之愤怒不已，大概都想说：“你是不是皇帝啊，你是不是男人啊！你是一个男人就把他们都剁了！”但是不敢说。
当所有的人都以为萧绎不会吃醋的时候，萧绎突然猛下杀手，杀光了所有与徐娘私通的人，将徐娘幽禁在后宫，并且做《荡妇秋思赋》以讽刺她。
后来，萧绎的宠妃王氏病逝，萧绎怀疑是徐娘毒死的，逼她自尽，徐娘投井溺死。萧绎下令将尸体还给徐家，称为“出妻”。是不是有点像现在买东西上了当，东西质量不好，消费者把产品退回厂家？
当然，当时萧绎这样做，明白着是要与死人离婚，因为这死人名声太不好了。徐家当然不敢不要，最后以槁草裹住，葬在江陵瓦官寺侧，多没面子啊。
萧绎难道没有责任吗？他从来不会去反省，徐娘红杏出墙还不是他给逼的啊？如果对她温情多一点，对她好一点，她也许不会这样存心报复吧。
典故：徐娘半老
又名：半老徐娘、旧日徐娘、徐娘半面、半面恼红妆
含义：指风韵犹存的中年妇女。
出处：唐·李延寿《南史·元徐妃》
原文节选：
元帝徐妃讳昭佩，东海郯人也。祖孝嗣，齐太尉、枝江文忠公。父绲，侍中、信武将军。妃以天监十六年十二月拜湘东王妃，生世子方等、益昌公主含贞。妃无容质，不见礼，帝三二年一入房。妃以帝眇一目，每知帝将至，必为半面妆以俟，帝见则大怒而出。妃性嗜酒，多洪醉，帝还房，必吐衣中。与荆州后堂瑶光寺智远道人私通。酷妒忌，见无宠之妾，便交杯接坐。才觉有娠者，即手加刀刃。帝左右暨季江有姿容，又与淫通。季江每叹曰：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”时有贺徽者美色，妃要之于普贤尼寺，书白角枕为诗相赠答。既而贞惠世子方诸母王氏宠爱，未几而终，元帝归咎于妃；及方等死，愈见疾。太清三年，遂逼令自杀。妃知不免，乃透井死。帝以尸还徐氏，谓之出妻。葬江陵瓦官寺。帝制金楼子述其淫行。初，妃嫁夕，车至西州，而疾风大起，发屋折木。无何，雪霰交下，帷帘皆白。及长还之日，又大雷震西州听事两柱俱碎。帝以为不祥，后果不终妇道。