有一个半足矣
在很久以前，有一个仗义、广交天下豪杰的武夫。他的儿子结交了一些酒肉朋友，他很担心儿子的将来。
他临终前对他的儿子说：“别看我自小在江湖闯荡，结交的人如过江之鲫，其实我这一生就交了一个半朋友。”
儿子纳闷不已。他的父亲就贴近他的耳朵交代一番，然后对他说：“你按我说的去见我的一个半朋友，朋友的要义你自然会懂得。”
儿子先去了父亲认定的“一个朋友”那里。对他说：“我是某某的儿子，现在正被朝廷追杀，情急之下投身你处，希望予以搭救！”这人一听，容不得思索，赶忙叫来自己的儿子，喝令儿子速速将衣服换下，穿在这个并不相识的“朝廷要犯”身上，而让自己的儿子穿上“朝廷要犯”的衣服。
儿子明白了“一个朋友”的含义：在你生死攸关的时候，那个能与你肝胆相照，甚至不惜割舍自己的亲生骨肉来搭救你的人，可以称作你的一个朋友。
儿子又去了他父亲说的“半个朋友”那里，抱拳相求把同样的话说了一遍。这“半个朋友”听了，对眼前这个求救的“朝廷要犯”说：“孩子，这等大事我可救不了你，我这里给你足够的盘缠，你远走高飞快快逃命，我保证不会告发你……”
儿子明白了“半个朋友”的含义：在你患难时刻，那个能够明哲保身、不落井下石加害你的人，可称作你的半个朋友。
虽然我们每个人都有很多朋友，但却时常感叹，没有几个真正的朋友。其实，真正的朋友不需要多，只需要一个半——在你危难之时，能够与你交换性命或不落井下石的朋友，就已足够。
管仲和鲍叔牙年轻的时候就非常投缘。两人曾合伙做买卖，管仲家里穷，拿不出多少本钱来，叔牙也不在乎。如果买卖赚了钱，管仲要多分一些，鲍叔牙也心甘情愿。因为他知道管仲不是贪财，而是穷得急等钱用。他俩还一起当过士卒，打起仗来，冲锋时，管仲后，鲍叔牙在前；败退时，管仲在前，鲍叔牙在后。别人都说管仲是胆小鬼，但叔牙却替他辩护说：管仲在家中是个独生子，家里还有一个老母亲，需要他奉养，他可不是胆小，他是个做大事的材料。管仲曾感慨地说：“生我者父母，知我者鲍叔牙！”
后来，管仲因为错保公子纠而得罪于齐桓公，鲍叔牙在齐桓公面前力保管仲，并推荐管仲当了齐国宰相。到了管仲病重，临死时，齐桓公到病榻前询问谁可继任为宰相，管仲并没有推荐鲍叔牙，而且说：鲍叔牙为人贤良，但过于疾恶如仇，不是当宰相的材料。后来，一些小人把这话传给鲍叔牙，本来是要挑拨管仲与鲍叔牙之间的关系，没想到鲍叔牙却说：管仲说得对，如果让我当宰相，我首先把你们这些小人杀干净。
管鲍之交，成为交友的典范，流传千古。这种交情的基础不是利害关系，不是互相借重、互相吹捧，而是真心相助，不图回报。
“君子之交淡如水”，挚友之间最宝贵的是真挚与友谊，因而他们能够以诚相待，心心相印。这种感情，这份情义是无价的。挚友之间在物质上的交往则淡泊如水，不予看重。相反，小人之间交往的基础是物质利益，是投桃报李，各取所需。形似甜甜蜜蜜，实际上空虚得很。一旦物质利益上发生矛盾，就会反目成仇，各奔东西。
狄梁公任并州法曹之职，他的同僚慕友郑崇质应该出使边远地区，郑崇质的母亲年老体病，狄梁公说：“他的母亲这个样子，怎么能够让她为儿子远行而担忧呢？”于是他去拜见上司兰仁基，请求代替郑崇质远行。兰仁基素与司马李孝廉不和，他看到狄梁公这样做，于是就对李孝廉说：“我们俩怎么能不惭愧呢？”从此兰仁基与李孝廉又和好如初了。
刘禹锡、柳宗元、王叔文三人是好朋友。王叔文犯事之后，刘禹锡被贬往播州，柳宗元被贬往柳州。柳宗元说：“播州不是人生活的地方，刘禹锡双亲还健在，如果一起搬到那种贫穷的地方，他的母亲还能活下去吗？我愿意拿柳州来换播州。”后来因为柳宗元的请求，刘禹锡被改贬到别的地方去了。
《易经·系辞》上讲：“二人同心，其利断金。同心之言，其臭如兰。”意思是说人与人同心同德，彼此想到，就能克服一切阻碍，散发出如兰的芳香。孔子说，“朋友信之”，就是要求朋友之间互相理解和信任。历来为我国人民所赞赏的金兰之交、莫逆之交、刎颈之交、心腹之交、忘年之交，其中贯穿的中心思想就在于交友中相互忠诚信任，心志相一。庄子的“君子之交淡如水”一语道破了真正的交朋友、交真正朋友的天机。