湖北有个闻名世界的神农架，在神农架南边，有个星斗山，这山不算太高，但却是第四纪冰川时期幸存下来的地区之一，是国家一级自然保护区，在这个一级自然保护区里常常会发生各种奇怪的事。
几年前的一个冬日，有个名叫祖中兴的庄稼人，在山里差点儿被吓死。这是为什么呢？
这天，祖中兴上山去采药，不知怎么搞的，东转西拐，他竟迷了路。
祖中兴一直转到天黑也没转出山来，他一头恼火。好在山里人适应自然的能力强，他想了想，干脆在山中过一夜，等到明天总能转出去吧。
于是，他采了些野果吃了一饱，准备找一棵大树杈，爬上去睡一夜，可他仰头找了半天，也没找到合适的大树杈。他发现一块大石块倒挺合适的，他就找了几根树枝当床，又找了根粗些的树棍当作自卫武器，躺下来睡起来。
这一夜野兽的嗥叫声不断，幸好山中没有狼，他也就放心地睡着。也不知睡了多久，怪事出现了。
祖中兴懵懵懂懂中，忽然觉得眼前一片红。睁眼一看，我的妈呀，眼前一片火焰，明晃晃地在空中飘过去。
这火黄澄澄地摇曳不定，看了令人头晕目眩。祖中兴吓得全身筛糠一般，心想：“这……这是什么……，莫非是鬼魂？”
这火焰一阵过去，又一阵过来。不一会儿规模更大，远远看去，犹如一条飞舞的金火龙，照得四周亮了一大片。
祖中兴吓得半死，他想，不能在这儿等死，赶快跑吧！他一个翻身，从大石头上滚了下来，连滚带爬地跑了起来。没想到，他因祸得福，无意中跑上了一条山路，跌跌爬爬地顺着山路逃回了家。
回到家，他跟别人一说，有人说是鬼，也有人说是神，反正弄得人心惶惶。只有一个白胡子老人说：“这不是鬼，也不是神，是一种鸟。”许多人听了都直笑，说哪有鸟能发光的。老人又说：“这是一种‘夜光鸟’，不过现在很少见到了。”
后来，专家们说，这是早已绝迹的金燕鹅。它们嘴长，形体像鹅，脚像鸭，头上长一个大红包，羽毛会发光。
祖中兴想了想，也许就是这些鸟吧。