2005年年底，搞先进性教育，我到北沟五村做督导组长。当时北京有18个区县，怎么就分到这个山区，有人猜测，这可能跟工作有关。到了门头沟才知，斋堂镇是革命老区，当年邓宋支队在这一带建立起平西抗日根据地，所属29个行政村也都是老村子，有明清时的举人村，还有新石器时代的东胡林人遗址……要论知名度，现在还是川底下村的影响大。因为喜欢老北京建筑的人越来越多，而明清时的村落难得能被完整地保存下来，所以物以稀为贵。
镇里产煤，一些村子曾在不同时期有过收入，攒下来的钱最先做的就是改造房子，没条件翻建也要挑换房顶，毕竟房子老旧，漏雨是大事。房顶铺着的烧制红瓦和墙上抹的水泥最有时代特点，一看就知是二十世纪六七十年代以后的建材。可谓老村换了新颜。
深居山里的川底下村可就苦了：要地，全是山坡；要钱，无煤可挖。35户93人的村子，在最困难的时候，只剩下12户35人，且多是老弱病残，但有点儿体力、有点儿智力、有点儿路数的都走了，或出去打工，或举家搬下山去，离开这穷山僻壤。就算有谁出去挣了钱，也不愿意在这儿盖房扔钱，没响儿。
绝处逢生。就在村里人万念俱灰的时候，社会发生了变革。因为经历过对文化的践踏，也就更能意识到文化的宝贵。这76套四合院、689间破旧的老房子，被一批又一批的先觉者，嗅出了味道，看到了深厚的文化内涵。画的、写的、照相的源源不断，挖掘老房子的艺术价值，启迪创作灵感，记录历史，孕育了一批美术、文学、摄影的精品，迅速在社会上传播开来。老树开出了新花。这些房子高低错落、排列有序，组成城堡式的建筑群，有人美誉其为“小布达拉宫”。
作为领导者，镇里当然看到了川底下村的旅游潜力，决心重点打造，有意选派王秀莲去做村支部书记。王秀莲搞过旅游，经营过企业，有文化，是临村黄岭西人，与双石头、青龙涧、柏峪同处斋堂川北边的山沟，加上川府下村习惯称北沟五村。村子相隔不远，川底下村的人都熟悉临村王家的那个闺女，正经是这一带有名的企业家。村支书不能任命，只能参加村里的竞选。也就是王秀莲，换个别人、外姓人别想。即使这样，也有个别人借机闹事，咬了她。王秀莲疼痛难忍，被送进医院，至今身上留着三口牙印。
王秀莲没计较这些，村里的长远利益最重要，继续带领村民经营这个小山村，统一服务标准，完善服务设施，在住宿、用餐水平上下工夫，提升每家每户的接待水平，让参观古民居的游客能住下来，体验一下农村生活。游人多了，效益好了，外出的游子归来了，迁下山的也搬回来，村户恢复了。有外人想出高价买房，村里没人卖。谁都长着眼，把老祖宗留下来的“金饭碗”送给别人，没人犯那个傻。十几年过来，从穷得叮当响，到户均年收入6万元以上，一跃成为全镇最富裕的村。
川底下原名爨底下。明代戍边，三个韩氏兄弟来到这里，组建了这个村落。村里人都姓韩。“韩”谐音“寒”，便借用这个带火的字，以去寒气。1958年全国统一规范用字，村里人觉得那个“爨”太难写，改用“川”字，读音没变。川底下出名后，王秀莲看出了“爨”字的文化商业价值，抢先把“爨”字注了册，在搞好旅游的同时，又借用民居建材的特点，搞起了系列文化产品，什么迎风盖板、跨山影壁等小摆件，有特色又实用，冠以“爨”字，形成品牌，把后发优势做足，为村子带来了可持续开发的经济资源。
适逢党的十七大召开，王秀莲作为北京代表，参加了大会，最大的书记和最小的书记同聚一堂，共商国是。之前走遍了村里35户人家，带去了山区村民的声音；回来后，重新整合旅游资源，北沟五村协同开发，共同走向富裕。
川底下村深厚的历史文化，是老祖宗留下的宝贵财富。登上村里最高建筑放眼望去，四面环山，坐南朝北，民居鳞次栉比地向坡下排去。房屋院舍错落有致，有标准的四合院，也有大的三进院。影壁上的壁画、砖雕，门楼上的木雕、门当，门蹲上的雕饰……这些建筑元素，渗透出古村落400多年历史的文化积淀。
攀上对面小山，让人想到当年村子选址颇费心思。远处的高山似蝙蝠、似老虎、似神龟、似蟾蜍，因而就有了金蟾望月、蝙蝠献福、神龟啸天、神笔育人的说法和故事。群山环抱着一座小山，村子建在小山坡上。公路沿着山脚，绕出一条弧线，与山形相呼应，颇似一只元宝。地形的采光、通风、气候等地理环境极为优越，真是一块风水宝地。
朝夕相处半年多，对村子有了感情，跟村民结下友谊。村民脱贫致富的奋斗精神令人感动，改革开放和党的富民政策给古老山村带来了机遇，能到有如此深厚文化内涵的村子工作是幸运也是缘分。回来后总惦念着把这些历史记述下来，让村民记住历史，让历史记住这个山村。借工作之便，几经协调运作，汇同市、区、镇、村，用了两年多时间，完成了一部《川底下村志》，圆了心中那点儿愿望，后来还算作“三进两促”和支援新农村建设的成果刊发在市工委简报上。
几年过去，村里又发生了巨变，收票大门前移了几里，北沟五村整合成一体，形成了新的旅游线路。看着这些变化，我倍感欣慰。