糖尿病几乎影响从动脉粥样硬化形成到心脏性死亡的各个环节。近年来糖尿病在人群中的发病率迅猛异常，而且极其严重的是大部分糖尿病患者不知道自己患有糖尿病，而是在出现并发症之后才检查出有糖尿病，此时已延误了治疗。糖尿病患者发生冠心病比无糖尿病者高2～3倍。糖尿病患者血管内的上皮细胞因长期暴露在高血脂、高血压、高血糖等多种有害的理化环境中而易造成损伤，脂质沉积在血管壁上，血小板聚集，血液黏稠度增加，以及血液流变学异常，最终使管腔狭窄甚至堵塞。糖尿病血管病变可累及动脉、静脉、毛细血管等各种类型的血管，病变弥漫广泛，一旦迅速发展，其中动脉粥样硬化及微血管病变最为严重。一般人动脉粥样硬化呈斑块状或条纹状，而糖尿病患者则是冠状动脉全壁硬化，狭窄程度也较非糖尿病患者严重。
要预防糖尿病，一定要把好三道防线：
一级预防：树立正确的进食观，采取合理的生活方式。糖尿病虽存在一定的遗传因素，但关键是生活因素和环境因素。热量过度摄入、营养过剩、肥胖、缺少运动是发病的重要原因。热量摄入适当，低盐，低糖，低脂，高纤维，维生素充足，是最佳的饮食配伍。
二级预防：定期测量血糖，以尽早发现无症状性糖尿病。应该将血糖测定列入中老年常规的体检项目，即使一次正常者，仍要定期测定。凡有糖尿病蛛丝马迹可寻者，如有皮肤感觉异常，性功能减退，视力不佳，多尿等，更要及时去测定和仔细鉴别，以期尽早诊断，争得早期治疗的宝贵时间。
三级预防：积极防治糖尿病并发的其他慢性病。糖尿病人很容易并发其他慢性病，患者多因并发症而危及生命。所以要对糖尿病慢性合并症加强监测，做到早期发现，早期预防，早期诊断和早期治疗，常可预防并发症的发生，使病人能长期过上接近正常人的生活。