有一家知名的夏娃苹果酒馆，座落于大学城，有一个人却在吵闹的酒馆门前逗留许久，他走来走去，时时窥探，不肯离去，就像哨兵不肯离开岗亭一样。他披着一件斗篷，连鼻子都遮住了，那是他在夏娃苹果酒馆附近的旧衣店买的，无疑是为了遮挡三月夜晚的风寒，也许还要遮掩自己的服装。他不时停下脚步，站在有铅网的发乌的玻璃窗前倾听探看，跺着脚取暖。
酒馆的门终于打开了，这似乎正是他的期待。
“我发誓，约翰，您这是热过了头，满口胡说八道，太过分啦……对啦，约翰，您剩下钱了吗？”
“队长先生，没有。”
“约翰，我的好人约翰！您知道嘛，我约好那个小妞在圣米歇尔桥头幽会，我只能把她带到桥头那个法露黛尔老太婆家里去，得付房钱呐。这个长着白胡子的老娼妇不肯让我赊账的。约翰，行行好吧！神甫一整钱袋的钱，我们都喝得精光了吗？您连一个小钱也没有剩下吗？”
“想到曾过了一段快活的时光，比得上任何一种喷香的餐桌作料。”
“妈的肚皮和肠子！别放屁了，告诉我，鬼约翰，您是不是还剩点钱？快拿出来，要不，我就要搜身了，哪怕您像约伯那样害了麻风！”
“先生，加利亚什街一头通向玻璃坊街，另一头通向织布坊街。”
“你这大逆不道的鬼东西，别打岔，让你妈的肠子把你勒死才好呢？”弗比斯叫嚷起来。弗比斯猛一用力，把醉醺醺的小约翰推倒在地。小约翰身一着地，便鼾声不止，睡过去了。披斗篷的人一直盯着他们，这时走过来站在酣卧的小约翰跟前，停了片刻，好像犹豫不决，心烦意乱，随后一声长叹，继续跟踪卫队长去了。
弗比斯卫队长走到了拱门圣安德烈街时，发现有人在跟踪他。他偶然一回头，看见一个影子在他后面沿墙爬行。
他停，影子也停；他走，影子也走。他对此并没有什么可担心的，暗自想道：“去他妈的！反正我身上没有钱。”便在一座雕像前站住了。
那影子走到卫队长面前，停立不动，披着斗篷，两只眼睛牢牢地盯着弗比斯，目光令人发怵，犹如夜间猫眼的瞳孔射出的光。卫队长天生胆大，又有长剑在手，并没有把这个人放在眼里。然而，看见这尊行走的塑像，这个石头般的人，不由得心里发怵，手脚冰凉。当时到处流传，说有个野僧夜间在巴黎街头四处游荡，闹得满城风雨，此时此刻，有关野僧的许多莫名其妙的传闻，一下子全浮现在他的脑海里。他吓得魂不附体，呆立了片刻，终于勉强地笑了起来：“先生，您要是像我所想的，是个贼，那就好比鹭鸶啄桃核壳，白费劲。我是个破落户，亲爱的朋友。您还是另寻财宝吧！”
那个人影从斗篷里伸出手来，像鹰爪似的有力地一把抓住弗比斯的胳膊，随即说：“弗比斯·德·夏多佩队长？”“什么，真是活见鬼啦！”弗比斯说，“您怎么知道我的名字？”
“我不仅知道您的名字，而且还知道今晚您有个约会。”斗篷人的声音如同从坟墓里发出来一样。
“不错。”弗比斯说，但不免目瞪口呆。
“是七点钟。”
“是的，就在一刻钟之后。”
“在法露黛尔老婆子那里？”
“是的。”
“她叫什么名字？”
“爱斯梅拉达。”弗比斯轻松地回答，又逐渐恢复了那种满不在乎的神色。
一听到这个名字，那个人影的铁爪狠狠地摇了一下弗比斯的胳膊。
“弗比斯队长，你说谎！”
“基督和撒旦啊！”卫队长叫道，“很少有人胆敢冲夏多佩家族的人这样出言不逊！量你也不敢再说一遍！”
“你说谎！”影子冷冷地说。
卫队长的牙齿咬得咯咯直响。什么野憎啦，鬼魂啦，乌七八糟的迷信啦，顷刻间全抛到了九霄云外，他眼里只看到这个家伙和他感到的侮辱。
“好啊！有胆量！”他怒不可遏地一下子拔出剑来，浑身发抖，就如同恐惧时发抖那样，接着含糊不清地说，“来！就在这！立刻！呸！看剑！来看剑！让你血洒石板路吧！”
然而，对方却并没有动弹，看到对手摆开架势，便说：
“弗比斯队长，别忘了您的约会。”他说这话时，激动的声调中透着苦涩的味道。
像弗比斯这样性情暴躁的人，就像奶油汤，一滴凉水就可以止沸。仅这么一句简单的话，卫队长立即放下手中寒光闪闪的长剑。
“队长，”那个人又说，“明天，后天，一个月或者十年之后，您随时可以找我决斗的，我随时准备割断您的咽喉，不过现在您还是先去赴约吧。”
“没错。”弗比斯说，“一面是决斗，一面是姑娘，这倒是在一次约会中难得碰到的两件畅快的事情。但我不明白两者为什么不能兼得，顾了一头就非得错过另一头呢！”
说着，他又把剑插入剑鞘。
“快赴您的约会去吧！”陌生人又说。
“先生，您这样有礼貌，我十分感谢。啊！他妈的！我倒忘了！我一分钱也没有，没法付那破房钱，那个死老婆子非得要先付房钱不可。”
“拿去付房钱吧。”
弗比斯感觉到陌生人冰凉的手往他手里塞了一枚大钱币，他忍不住收下钱，并且握住那人的手。他叫了起来：“您真的是上帝啊！”
“但有个条件，”那个人说，“您得向我证明，是我说错了，而您说的是真话。这就要您把我藏在某个角落里，让我亲自看看那个女人，是否她果真就是您提到名字的那一个。”“唔！我无所谓，”弗比斯应道，“我们要去的是圣玛尔特那个房间，旁边有个狗窝，您可以躲在里面随便看个够。”
“那就走吧。”影子又说。
“愿意为您效劳。”卫队长说道，“我不知道您是不是魔鬼老爷本人。不过，今晚我们就交个朋友吧，明天我所有的债跟您一起算清，包括钱和剑！”
他俩随即快步往前走去。路上，弗比斯对同伴说：“我先带您进屋去，然后再去找我的小美人，约好她在小堡附近等我的。”那人也不应声。二人并肩走的这段路，他一句话也未讲。弗比斯走到一扇低矮的门前，用力撞击。门缝里透出灯光。“谁呀？”一个没有牙齿的声音问道。
“上帝的身子！上帝的脑袋！上帝的肚子！”卫队长回答。
门立刻打开了，来客面前出现一个老太婆和一盏老油灯，两者都瑟瑟发抖。老太婆佝偻着腰，脑袋直摇晃，一对小眼睛深陷下去，身上破衣烂衫，头上裹着一块破布。嘴唇紧贴着牙龈，嘴巴周围长了一撮撮白毛，就像猫的胡须。
房屋也跟她一样残破衰败。墙壁涂了白垩灰泥，壁炉破烂不堪，各个角落都挂着蜘蛛网，在缺腿的桌凳中间，一个肮脏的小孩在灰土中玩耍。屋子里端有一座楼梯，说白了就是一架木梯，通向顶楼的洞口。
走进这个巢穴，弗比斯那个神秘的同伴拉起斗篷，几乎遮到眼睛。
“要圣玛尔特房间！”队长喊着，同时亮出那枚亮闪闪的钱币。老太婆立刻拿他当大老爷看待，随手将钱币塞进抽屉里。等她一回身，那个长头发破衣裳、在灰土中玩耍的小男孩，一下子蹿到抽屉跟前，取出钱币，换上他从柴火上扯下的一片枯叶。
弗比斯是这里的常客，他走过去打开通往小黑屋的一扇门，对同伴说道：“进里边去吧，亲爱的。”裹斗篷的人也不说话，遵照吩咐走了进去。他听见弗比斯插上门闩，过了一会就走了。灯光也随之消失了。
克洛德在那间被弗比斯反闩上门的昏暗陋室里摸索了一阵子。这个狗窝呈三角形，的确直不起腰来，他只好蹲下来。此时此刻，副主教的阴暗心灵里究意在想些什么呢？爱斯梅拉达、弗比斯、雅克，还是被他抛之于泥中的弟弟，恐怕只有他自己和上帝才知道。
他等了一刻钟，似乎觉得老了一百岁。忽然，听见木梯子的木板轧轧作响，有人上来了。梯口盖板给推开了，一道亮光照了进来。狗窝那扇蛀痕斑斑的门上有一道相当宽的裂缝，他把脸贴了上去，这样便能够看清楚隔壁房间里的动静了。老太婆先从活板门钻了出来。手提着灯，接着是弗比斯，上来了第三个人身影楚楚动人，风姿标致，正是爱斯梅拉达。克洛德一看见她，情不自禁地浑身直打哆嗦，眼前云雾弥漫，心剧烈地扑通扑通直跳，只觉得一切嗡嗡作响，天旋地转。他什么也看不见，什么也听不见了。等到他清醒过来时，房间里只剩下弗比斯和爱斯梅拉达，两个人坐在那只大木箱上，旁边放着那盏灯。两张青春的面孔格外醒目。那个少女羞答答、气喘吁吁，长长的睫毛耷拉下来，遮盖在绯红的脸颊上。那个年轻的军官神采飞扬。她不敢抬头看他一眼，只是机械地以一种傻得可爱的动作，用手指尖在板凳上胡乱划来划去，眼睛瞅着自己的手指。她的脚看不见，小山羊蹲坐在板凳上面。
卫队长打扮得特别潇洒，衣领和袖口上都缀着金银穗子，这在当时是十分时髦的装束。
克洛德感到热血沸腾，太阳穴嗡嗡直响，要想听清他俩在说什么，那可不是轻而易举的事，而是费好大的劲。
“啊！”少女说道，眼睛依然没有抬起，“别瞧不起我，弗比斯大人，我觉得自己这样做很不正当。”
“瞧不起你，漂亮的小姐，那怎么可能？”军官回答着，那表情又巴结又骄傲又高雅，“瞧不起您，上帝的脑袋呀！这从何说起呢？”
“因为我跟着您来了。”
“至于这个嘛，我的美人，我们的想法可不一样，瞧不起您是不应当的，可恨您倒是理所当然的。”
“恨我！我究竟做错了什么？”
“因为您老是推三阻四的，要我百般苦求您。”