秋汛泛滥，冲散了一些木排。入冬前，这些木排在河里挤挤撞撞，向下游漂移，眼看要造成损失。索洛缅卡区派出共青团员，去抢救宝贵的木材。
保尔在患重感冒，但他不愿意落在大家后面，就装着没事儿一样和同志们一道干。过了一个星期，保尔发起了高烧——冰冷的河水和秋天的潮湿，把沉睡在他血液里的仇敌唤醒了。接连两个星期，急性风湿病把他送进了医院，并不断地折磨着他。从医院回到工厂以后，他只能“趴”在工作台上干活。工长心疼地直摇头。几天后，一个公正的委员会认定保尔已经丧失劳动力，为他开了退休证明并为他发了一笔抚恤金。但是，保尔恼怒地拒绝领取抚恤金。
保尔心情沉重地离开了自己的工厂，他拄着手杖，忍着剧痛，蹒跚地走着。妈妈曾一再来信，要他回家看看。此刻他想起了老人家，想起了妈妈临别时说的话：“只有在你们病病歪歪的时候，我才见得到你们。”
他去了省委会，领了两份组织关系证明书，一份是共青团的，一份是党的。为了避免又一次辛酸，他几乎没有跟谁道别，就动身到妈妈那里去了。
接连两个星期，妈妈用草药，又是熏又是洗，医治他肿胀的双脚。一个月后，他已经可以扔掉手杖走路了。黄昏又变成了黎明。保尔乘火车来到省城。过了三天，他由省军务部委派到地方军训部门去做政治工作。
又过了一星期，他来到别列兹多夫镇，担任第二军训营的政委，并兼任团委书记。
别列兹多夫镇的执委会主席利锡增才24岁，但他高大魁悟，为人严肃，看上去足有35岁模样。他穿着“饱经风霜”的灰军装，左胸口袋上佩戴着红旗勋章。
这儿的布尔什维克组织人数非常少，才19个人。他们废寝忘食地工作，正加紧苏维埃的建设。最近，他们又组建成了一个新区，一切都得从头做起，工作变得更加繁忙了。由于靠近边界线，苏维埃乌克兰和地主波兰的国界就从这里开始，所以大家的警惕性不能有丝毫松懈。
凡是积极分子，常常从清早到深夜，一直忙得不可开交。
保尔更忙，有时他一下马，就走向办公桌；一离开办公桌，又上马，赶往训练新兵的广场；还要去俱乐部、学校，参加会议；到了夜晚，他骑马端枪，打击那些越境和走私者。这个军训营政委的白天和大多数黑夜，就是这样度过的。
保尔所在的军训营接到命令，要参加民兵部队的秋季演习。民兵师的驻地在40公里以外。保尔这个营从清晨出发，冒着瓢泼大雨，一直走到深夜才抵达。这次行军，营长古谢夫和政委保尔是骑着马的。
晚上，800名即将应征入伍的青年，到达营房。民兵师的指挥部给这个营的调集令下达得晚了些，明早就得接受检阅，并立即开始演习。
第二天早晨全营在场地上排好了队形，军训营已经领到服装和步枪，面貌焕然一新。营长和政委为这支队伍倾注了大量心血，花费了许多时间，因此心中有底，不慌不忙。全营迂回行进，整齐地变换着队形。等到检阅完毕，有个脸蛋漂亮但皮肉松弛的军官，声色俱厉地问保尔：“您为什么骑马？营长和政委不应该骑马。我命令您，把马关进马棚，徒步参加演习。”
保尔知道，自己离了马背，就无法参加演习。这两条腿呀，连1公里也走不了。
“我不骑马就不能参加演习。”
“为什么？”
“我两腿肿胀，没办法走路。同志，我还不知道您是谁。”
“我是你们团的参谋长，这是第一；第二，我再次命令您不许骑马。如果您是个残废，那么我并没有叫你在部队里工作，不能怪我。”
保尔的心就像被猛抽了一鞭。受辱发怒和沉着制怒，这两种感情在保尔心中搏斗了几分钟。如今的保尔，已经不是那个擅自从一个部队跳到另一个部队去的小战士了。“在遵守军纪方面，我的举动会给全营留下什么样的印象！况且，自己训练全营战士，又不是为了这个花花公子。”这么一想，他双脚脱出马蹬，忍着关节的剧痛，朝队伍的右翼走去。
接连数日，天气特别晴朗。演习接近了尾声。第五天，他们在舍佩托夫卡城郊进行演习。这座小城，也就是演习活动的终点。保尔的这个营接受了任务，要从一个村子出发，攻占车站。
保尔对这一带太熟悉了，他把所有的路径都告诉了营长。全营兵分两路，曲折迂回，绕到后方，高喊着“乌拉”，冲进车站。
评委们认定：这一仗打得非常漂亮。车站让他们拿下了，防守车站的那个营，被判定丧失一半兵员，退进了树林。
演出结束后，保尔和连长朝一个道口走去。
团部的军官都聚集在那儿了。他们祝贺营长古谢夫打了胜仗。
“这不是我的功劳。保尔正巧是本地人，是他为我们指明的路线。”
那个耀武扬威的参谋长骑着马，来到保尔跟前，冷嘲热讽地说：“同志，原来您是能够健步如飞的。您要骑马，显然是为了出风头吧？”
他还想挖苦几句，但是被保尔的目光镇住，话到嘴边，咽了回去。等团部的人走后，保尔轻轻地问古谢夫：“你可知道他叫什么？”
古谢夫在他肩头拍了一下：“算了，别去管这个滑头。他叫丘扎宁。”
“好熟悉的名字，”保尔使劲儿回想，在哪儿听到过这个人，不过怎么想他也没想起来。
其实，丘扎宁就是以前宣传列车上的政委。冬妮亚曾告诉过保尔这个人曾企图用暴力污辱她。
所有的演习都结束了，这个军训营成绩优良，获得了好评。军训营返回了别列兹多夫。但是，保尔的身体几乎彻底累垮了，他到妈妈身边住了两天。这两天，保尔每天睡上12个小时。第三天，他到机车库去看望哥哥。在熏黑了的厂房里，保尔有一种亲切感。
将近中午，保尔回到了别列兹多夫。
保尔看到他的办公桌上有一封公函，外面写着“急件”。他拆开了，只见上面写着：
别列兹多夫共青团区委会，省党委会决定，从你区调回保尔同志，拟另行委派他担任重要的团工作。
保尔向工作了一年的地区告别。最后一次区党委会议上讨论了两个问题：第一，批准保尔转为正式党员；第二，解除保尔的团区委书记职务，通过他的鉴定。
保尔骑着马，从大院出来，上了大道。这时候，十多名战士为他鸣枪送行。