牙周病是口腔科两大常见病、多发病之一。牙周病是指牙齿周围支持组织各种疾病的统称，不是独立的一种疾病。
牙齿周围的支持组织包括牙龈、牙周膜、齿槽骨等，凡是这三部分组织中的任何一部分有病，都是牙周疾病。可见大家都把临床上所表现的牙龈肿胀、疼痛、化脓、牙齿松动、咀嚼疾病等称为牙周病。其实这仅为牙周疾病中的一种。日常生活中常见的牙龈出血，多数是由牙龈发炎引起的，或者说是牙周疾病的初步阶段。牙龈炎如不及时治疗往往会引起牙周膜发炎，甚至牙槽骨也发生炎症、吸收等。还有一类牙周疾病与全身因素关系较密切，过去称为牙周变性。这种病开始时常没有牙龈肿痛，而首先是患者自己感觉不到的牙周膜纤维结缔组织被破坏，齿槽骨被吸收。这时患者的牙床表面看上去是好的，但牙齿已经松动，咬东西无力，到了后期有了继发感染才有牙龈牙周肿痛。因此，绝对不能忽视一些轻微的症状而使病情发展，另外近年来研究比较多，并已公认的一种称为青少年牙周炎的疾病，是一种好发于青少年，以牙槽骨破坏为主，发展较迅速，但炎症反应不一定很重的牙周疾病，也是很值得注意的。
牙周病的原因，其致病菌目前为止尚未完全确定，但发病因素基本为局部的和全身的两方面，局部因素又包括局部刺激因素和牙合力不平衡两类，而刺激因素中以细菌感染为主，现已培养出多种与各类牙周炎有密切关系的细菌。细菌主要来源于菌斑。牙石、牙列不齐、食物嵌塞都为导致牙龈发炎的重要因素。至于全身因素，则与内分泌失调、营养、代谢异常、遗传因素、糖尿病、结缔组织病等有关。了解这些致病因素有利于从局部和全身因素两方面着手，全面预防和及早治疗牙周疾病。