刷牙是每人每日必行的口腔卫生保健措施，但怎样刷才能起到真正清洁牙齿的作用，却不一定是每个人都清楚的。正确的刷牙方法能够除去软垢、污物，清洁口腔，减少或防止龋病等牙体疾病的发生。如果刷牙方法不得当，不但无益，而且会有害。然而，一些不正确的刷牙方法还特别容易为大家所沿用，如最常见的就是横刷法，这种方法是沿着牙弓从前到后的拉锯式刷，因为这样刷得顺手，易着力，殊不知这样刷就把牙冠外面的脏东西挤入牙缝里。刷毛刺激牙龈向根部萎缩，过早地暴露牙根颈部，而此处多无牙釉质，就会形成一种叫楔形缺损的牙体疾病。这种病轻则遇冷热、酸甜等刺激后牙齿过敏疼痛；重则可能损害牙髓，引起剧烈的牙痛。有许多人也知道横刷牙不好，改用竖刷牙的方法，但又不得要领。
正确的刷牙方法叫做剔刷法，过去亦曾称为竖刷法。具体做法是先将牙刷毛的一侧放在欲加洗刷的牙齿的唇、颊侧（外面）或舌、腭侧（内面）之牙面上，刷毛与牙齿长轴平行，毛尖朝向牙根，紧贴牙龈和牙面，然后旋转牙刷向牙合面方向与牙长轴约成45°，轻压牙龈，顺牙间隙向牙合面（上颌牙由上向下，下颌牙由下向上），用剔刷的动作刷去污物。对于牙合面，可将刷毛紧压牙合面，以前后拉动的方式洗刷。
另外，刷牙要养成仔细认真的习惯，最好是将全口牙按上下、左右分成若干区域，然后按一定的顺序刷洗如先上后下，先左后右，先外后内，使唇（颊）面、腭（舌）面及殆面都能刷到，不致遗漏。并做数次重复，刷牙所用的力量为向牙龈及牙齿施加一定的力量，不致产生疼痛即可。刷牙后应用一定的力量漱口，将刷下来的软垢、污物冲洗干净。