我国古代医书中有叩齿保健牙齿健康的描述，如《千金方》中指出：每晨起，以一捻盐纳口中，以温水含揩齿，及叩齿百遍，为之不绝，不过五日，齿即牢密。叩齿习惯是指每天早晚空咬合牙齿，轻叩牙齿数十次至上百次，以此维护牙齿及牙周健康。
在咀嚼过程中，咬合力通过牙齿传导到牙齿周围的组织。这种咬合力不太大，为3～4kg，它作为一种功能性的刺激，有益于牙周组织的健康。正常情况下，牙周组织受到恰当的咬合力的刺激之后，可使联系牙齿与牙槽骨之间的一种纤维组织——牙周膜变厚，力量增强，牙齿就更加稳固了。如果牙齿缺少应有的功能刺激，可使牙周膜变薄，排列紊乱，牙槽骨疏松，牙槽嵴萎缩及高度降低，最终会导致牙齿松动或脱落。反之，若牙齿受力过大，牙周组织受到创伤，也不利于牙齿的稳固。因而，牙周病患者，牙齿松动有创伤咬合时，应消除创伤因素后再行叩齿。