口腔癌是口腔、颌面、头颈部区域较常见的恶性肿瘤。有资料表明，口腔癌占全身恶性肿瘤的1.8%-3.5%。口腔癌或口咽癌病理分类包括癌和肉瘤，前者主要是鳞状上皮癌，约占80%以上，按其发生部位看，口底、腮腺区域最多，其次为咽部，其余为唇癌和舌癌。口腔癌病因复杂，一般认为与化学致癌物、物理致癌因素、生物致癌因素以及遗传、机体易患性、民族有关。口腔癌的预防措施通常包括以下几个方面。
（1）病因学预防：各部位的口腔癌及癌前病变均与吸用烟草、饮酒有关。因而首先应广泛进行口腔卫生宣传教育，动员吸烟者戒烟，饮酒者少饮或不饮酒。同时应重视口腔卫生，加强营养。此外，应加强防癌宣传、普及防癌知识、提高对口腔癌的警惕性以及开展防癌普查。
（2）加强癌前病变的检出：随访观察和及时治疗有关口腔病，定期进行口腔检查对预防口腔癌尤为重要，及时消除口腔内存在的慢性创伤刺激因素，如磨平修圆尖锐牙尖、拆除不良修复体等。监测癌前病变的变化并及时采取相应治疗措施，例如针对口腔白斑的处理，具体要求是：通过口腔门诊或普查，发现、检出口腔白斑，对已检出的患者做详细检查和活检，进行组织学分类，对无恶变迹象的单纯增生白斑，应定期随访，对有轻度、中度异常上皮增生者，应立即手术切除。
（3）化学性预防。其预防原理是依据多步骤癌变和区域癌变两个假说。癌变的多步骤假说是指癌变的发展经过一系列不同步骤，在任何一个步骤上，这一过程可以被抑制或逆转；区域癌变假说是指癌变的启动和进展可以发生于整个致癌因素的广阔区域。对癌变的多步骤过程和癌变的广泛区域进行内部干预是化学预防的基础。文献报道，头颈部癌化学预防最有效的药物是维A酸（维甲酸）类化合物。