颌骨骨髓炎是颌骨骨髓、骨松质、骨皮质及骨膜的弥散性炎症，并常与周围软组织炎并存。颌骨不但会得骨髓炎，而且由于解剖上的特点，所患骨髓炎的种类还较多，占全身骨髓炎的比重较大，占17%～34%。
虽然颌面部血管丰富，但口腔内细菌较多，牙齿等感染的机会也多，颌骨受这些因素影响，易发生骨髓炎。各种致病菌可通过牙源性感染、颌骨开放性创伤的接触性感染，淋巴结淋巴管的感染以及血源性感染侵犯骨组织，引起急性发作，表现为局部红、肿、热、痛，多个牙齿的松动及叩触痛，甚或有龈袋溢脓，并有较重的全身中毒症状，如发热、白细胞增加、核右移等。两周的急性期过去后，可转入慢性期，或病变一开始就是慢性过程，无明显的全身症状，局部肿胀变硬，或有瘘管溢脓，死骨形成，或表现为骨膜增厚。
尽管抗生素的广泛应用已使细菌性骨髓炎发生率大为下降，特别是急性中央型颌骨骨髓炎已较少见，但边缘性骨髓炎还常可见到。
在特异性细菌感染中，颌骨放线菌病及颌骨结核也并非罕见，另外，随着颌面部肿瘤的放射治疗，放射性颌骨骨髓炎也时有发生。所以，颌骨骨髓炎可作为口腔颌面部的常见病、多发病。
颌骨骨髓炎的预防主要针对其可能的病因，如早期治疗根尖感染、冠周炎、牙周感染及面部的疖、痈、脓肿及中耳炎，颌面部损伤及感染等可获得很好的效果。颌骨骨髓炎的治疗，在急性期应以控制炎症、引流脓液、消除病灶为主。如选用有效、足量的抗生素，并配合中医中药治疗，并不失时机地拔除患牙及切开脓肿引流，并注意全身支持疗法的应用。对慢性颌骨骨髓炎，单纯药物治疗已经无效，应以手术方法及时清除死骨、消除病灶治疗为主，药物治疗为辅，并注意对其并发症的预防及全身营养治疗。