牙齿缺失后，影响咀嚼、发音等生理功能，影响面容的美观，需要做义齿修复，以尽可能地恢复这些功能。修复缺牙的方式可分为固定义齿（又称固定桥）和活动义齿。
固定义齿，患者无需摘戴，而且固定桥体积小，不超出牙列范围，不影响发音，舒适方便。固定桥所接受的咀嚼压力的传导方式，与真牙类似，咀嚼功能良好，现在应用的烤瓷冠桥及树脂冠桥较美观。但由于咀嚼压力由两侧基牙承担，因此对缺牙的数量和基牙的条件都有一定的要求，而且工序较多，修复时对基牙的牙体组织切割损伤较大，制作较复杂，应用受到限制。
活动义齿，患者可自行摘戴。义齿所接受的咬牙合压力可由基牙和牙槽嵴共同承担。义齿是由基牙与牙槽黏膜共同支持的，其适应范围广，制作方法简便，便于修改，对基牙牙体组织切割损伤较小，易于清洁。但咀嚼功能较固定义齿差，且体积较大，初戴有异物感，有时影响发音。
鉴于固定义齿与活动义齿各有优缺点，在选择义齿时，除应考虑患者自己的要求外，应按下列原则综合考虑。
选择固定义齿时应注意考虑以下几方面问题。
（1）缺牙数目。一般固定桥及烤瓷冠桥，只限前牙缺失1～4个，后牙缺失1～2个。金属树脂粘接桥只限前牙缺失1～2个，后牙缺失1个。
（2）任何部位的缺牙，缺牙间隙不过大者，可用固定义齿修复。如缺牙的后端已没有真牙做基牙，一般不做固定修复。
（3）固定义齿对留作基牙的牙要求较高，如：①牙冠高度适宜，形态位置正常，无倾斜移位；②牙根应坚实粗壮，形态及长度正常；③龋齿、牙髓病及根尖病必须经过治疗；④要求牙龈健康、无炎症，牙槽骨吸收不超过牙根长的1/3，结构正常。
（4）牙齿磨损严重，咬合不过紧，对颌牙伸长者应先治疗，降低牙冠高度后，再行修复，对深覆牙合、反牙合者应慎重考虑。
（5）缺牙间隙的大小应与基牙条件相适应，缺牙区的牙槽嵴不能吸收太多，尤其是前牙。
（6）口腔卫生条件差者，不宜做固定修复。
（7）年龄一般应在20～50岁，如果年龄太小，牙冠萌出不完全，髓腔大，牙根尖部未完全形成，易影响义齿的固位，而且易使牙髓受到损伤。而年龄过大，牙龈、齿槽萎缩，牙周暴露、临床牙冠变长、冠根比例失调、牙周组织的代偿功能下降，容易造成牙合创伤，都不能做固定义齿。
（8）全牙列的情况。如同一牙弓内有多处松动、龋坏、失落的牙齿，应全面考虑设计，不宜固定修复。
（9）全身情况差，不能随做基牙牙体预备及不能耐受口腔内各种复杂操作者，不宜做固定修复。
活动义齿的适应范围较广，绝大部分的缺牙均可用活动义齿修复。因为它可以利用远离缺牙区的牙齿做基牙，易于增加基牙，又不需要磨除较多的牙体组织，也便于清洁，同时也不影响对余牙做必要的治疗。活动义齿也便于修理，但对于深覆牙合、深覆盖、上前牙超殆、咬合不紧，可选用固定义齿，效果较好。某些职业的患者对发音、美观要求较高，应尽量选用固定义齿。