牙是直接行使咀嚼功能的器官,且与发音、语言及保持面部正常形态有密切的关系。牙缺失后不可避免地要影响这些功能,给身体造成一定的危害。其影响的程度与缺牙的部位、数量和缺牙的年龄有关。简单地说,缺牙后可引起咀嚼功能减退、牙周组织病变、发音功能障碍等。
(1)咀嚼功能减退。当磨牙缺失或缺失的牙齿较多时,对咀嚼功能的影响就较大,甚至必将影响消化功能。因此,牙齿缺失后需要镶义齿以恢复功能。
(2)牙周组织病变。牙齿缺失对牙周组织的影响,以生长发育期最为明显。因此,对牙齿的正常交错关系尚未建立,若牙齿缺失长期不镶复,缺牙区相邻的牙齿可向缺牙间隙倾斜移位,使正常牙之间的邻接关系被破坏,甚至使牙齿排列的咬合关系紊乱,而且缺牙间隙的对颌牙因废用可伸长,易形成食物嵌塞及咬合创伤,并发展成牙周病,而且也易造成牙齿龋坏。
(3)发音功能障碍。个别后牙缺失后,对发音影响不大。但是,当缺牙较多,特别是上下前牙缺失时,造成发音障碍的程度就更明显。
(4)影响面部美观。完整的牙列和牙弓,维持着面部外形的协调与美观。前牙,尤其是尖牙缺失,对面部的外形影响较大。牙齿缺失,齿槽骨逐渐吸收萎缩,唇颊部软组织失去支持而塌陷,面部皱纹增加,易显得衰老。如果早期一侧后牙多数缺失又未修复,形成单侧咀嚼习惯,可造成面部不对称。
(5)对颞下颌关节的影响。牙齿缺失后长期不镶牙,则邻牙发生倾斜移位,对颌牙向缺牙间隙伸长,造成咬合关系紊乱,引起创伤性咬合,或阻碍下颌前伸或侧向运动,久之引起颞下颌关节病变。若因缺牙多,余留牙不能维持面部下1/3的高度,咀嚼肌群就必须经过度收缩才能与下牙接触,久之,也易使肌肉疲劳,髁突后倾,关节盘水肿,关节腔变形,出现咬东西时疼痛、张口困难、关节弹响等症状。
由于缺牙可以造成上述众多的危害,所以在牙齿缺失后应及时镶义齿修复。