当时，秦楚边界总是战火不断。屈原的家乡，就在秦国与楚国边界不远的地方，经常有小股的秦国武装力量前来抢劫。乡民们一看到秦国土匪来了，每次都只有舍弃家园，到大山大峡谷里去躲避灾祸。这样，秦国的土匪肆虐更加频繁，更加肆无忌惮。
就在屈原毕业后不久，秦国一股土匪武装力量又深入到了屈原的故乡。屈原这时已经是十八九岁的年轻人，能够提刀上战场了。看到秦匪侵略国土，骚扰百姓，****乡村妇女，屈原义愤填膺，又看到乡亲们在敌人来临时一盘散沙，不知道抵抗，这使屈原不觉有些悲哀，同时觉得自己有义务来保卫自己的家乡。于是他让人将乡亲们召集起来说：
“乡亲们，我们楚人不能再躲避秦国了。秦国有什么好害怕的呢！越是怕秦国，秦国就越是会欺负我们，侵犯我们的国土，我们只有携起手来，打退了秦国的进攻，才能保卫和平，才能保卫我们的家园。退却只能使秦国得寸进尺，更加不将我们楚人放在眼中了。”
乡亲们听了屈原的话，也都觉得有道理，但是乡亲们担忧的是，秦国土匪毕竟是正规武装，有刀有枪有箭，楚人是乡民，没有刀枪也没有正规训练过，怎么可能战胜得了他们呢！乡民们都很忧虑。
有人讥讽屈原说：“你这毛头小子，只会说说而已，没有刀没有枪的，怎么抵御敌人呢！打仗可不是单凭嘴巴说说就能胜敌的。”
屈原辩驳说：“当初我们楚人的祖先，能够在这不毛之地扎下根来，抵御了强大的外来力量，而且，当初吴国差点灭了我们楚国，后来还不是我们楚国战胜了吴越吗？我们楚国人有股不怕输不怕死的精神，这股精神是我们楚人战不败的根源。我们楚人要发扬这种不怕输不怕死的精神，同时拿出我们的智慧与勇气，与秦国拼死一战，这样秦国就一定不敢再来欺负我们了。没有刀剑，我们可以打造，没有弓箭，我们可以用竹子来造。这山林里不是多的是竹子吗？正好是我们的天然的武器呢！”
屈原的一席话使乡民们转忧为喜，心想，屈原说得是对的。如果一味地躲避，则连祖先留传下来的这块土地也难以保住，岂不有愧于先人，将来又有何面目见先人于地下呢！于是乡亲们就推举年仅十八九岁的屈原任抗秦总指挥，统帅乡民御敌。屈原督促当地的工匠百姓制造刀剑，伐竹制弓箭，然后，屈原亲自训练乡民，练习刀剑。屈原还让乡亲们进行军事演习，乡民们骑上战马，冲锋向前，奋勇杀向假想中的秦军阵地。
很快，屈原就将乡亲们组合起来的这支部队训练得像正规军队一样。而且，屈原还充分利用家乡险峻的地形，进行“打游击战”的训练。家乡到处都是山洞，洞中有穴，穴中有窍，地势十分复杂。这次，秦军来犯，他先让乡亲们在那些溶洞内设下种种埋伏和机关，让逃难的乡亲进入洞穴，迅速转移到安全地带隐藏；然后，引诱秦军进入洞穴，秦军在洞内很快迷失方向，四处乱闯，待他们全部进入洞穴之中，则落下悬门机关，洞中暗无天日，空气渐渐稀薄，时间一长，便全部憋闷而死，洞穴成了他们的集体葬身之所。半月之后，平寇队打开悬门，将这些横七竖八的尸体拖出洞穴，拋于山谷，成了野兽果腹之美餐。屈原就是利用这些方法，有力地保护了乡民，打击了敌军，使秦兵闻之胆寒。
此外，屈原还懂得偷袭之术。他利用熟悉地形的优势，往往派遣小股力量从溶洞内出来，偷袭盘踞在村子里横行的秦兵，使秦兵往往夜不敢安睡。有时候，一股一股的秦兵在夜里人头落地，第二天一大早，秦兵却看不到村民来偷袭的痕迹。即使夜里秦兵与乡亲们交上火，因为不熟悉山区复杂的地形，他们往往不敢追赶。所以乡民们即使偷袭失利，也能够逃脱。这样一次一次地偷袭，使得秦军人数大减。最后，那些残留的秦兵只得撤离。从此以后数年，归州一带不再有秦军骚扰，百姓暂得安生，过上了和平宁静的生活。
秦兵终于被消灭了。这件事情传到郢都，楚威王得知这件事情，亲自对屈原发布了嘉奖令。楚威王夸屈原真不愧是伯庸的儿子，真不愧是楚国的王室贵族后代。
屈原在家乡崭露头角，受到乡亲们的拥戴，他的名声在家乡也广为传播，乡亲们对屈原是赞不绝口。这是屈原青少年时代最为光辉的人生历程。