屈原之作《离骚》，在艺术上具有很多特色。广泛采用比喻象征手法，使得诗歌奇幻幽深，变幻莫测，激发人的浪漫想象，给人以很大的启发，这与西方歌德的不朽诗剧《浮士德》以及但丁的《神曲》等相类似。
关于《离骚》之幽深特点，古代很多文学家都曾经进行了阐述。扬雄说“赋莫深于《离骚》”，柳宗元说“参之《离骚》，以致其幽”，李贺说“斫取幽光写楚辞”，苏洵说“骚人之清深”，徐缜卿说“《离骚》深永，可以裨其思”，这都充分说明了《离骚》的幽深的特点。所谓幽深，是说作品的思想内涵曲折深刻，一方面是指结构曲折重复，展示了作者的矛盾、痛苦的心路历程；另一方面是指多用比喻、象征的手法，驰骋想象，开拓出新的境界，使作品更加具有奇幻之美。如《离骚》中有关求女的情节：
吾令丰隆椉云兮，求宓妃之所在；解佩以结言兮，吾令蹇脩以为理。
纷总总其离合兮，忽纬其难迁；夕归次于穷石兮，朝濯发乎淆盘。
保厥美以骄傲兮，日康娱以淫游；虽信美而无礼兮，来违弃而改求！
览相观于四极兮，周流乎天余乃下；望瑶台之偃蹇兮，见有娀之佚女。
吾令鸩鸟为媒兮，鸩告余以不好；雄鸩之鸣逝兮，余犹恶其佻巧。
心犹豫而狐疑兮，欲自适而不可；凤皇既受诒兮，恐高辛之先我。
欲远集而无所止兮，聊浮游以逍遥。及少康之未家兮，留有虞之二姚。
理弱而媒拙兮，恐导言之不固。世溷浊而嫉贤兮，好蔽美而称恶。
闺中既以邃远兮，哲王又不寤。怀朕情而不发兮，余焉能忍与此终古！
以上讲叙了三次求女失败的经历。关于求女的象征意义，古往今来就有许多种说法，举其要者如下：一是求贤说，此说以王逸为代表，王夫之、戴震等人从之；二是求贤君说，此说以朱熹为代表；三是求贤后、贤妃说，此说以明代赵南星等为代表；四是喻政治追求说；五是喻秦楚联姻说，如此等等。
以上各种说法都相互矛盾，多有难以解释的地方，故现代学者又有很多种解说，如求女象征着对真、善、美的追求等。还有人认为这是一种人神恋爱说，认为求女求婚本不必有所寓意，只是一种理想爱情的追求，而人神恋爱故事则植根于楚国的巫风，是巫文化的表现。
总之，出于种种不同的理解，就会有种种不同的说法，这些说法也都具有一定的道理，都可以作为求女的合理解释，屈原以他富有浪漫幻想的神话故事，将读者的想象世界提高到了一个空前的高度。其求女一事也成为一个千古之谜。
在屈原所处的时代，以男女之情爱设喻已具有相当的普遍性。孔子就已经说过：“吾未见好德如好色者也”，“如好好色，如恶恶臭”。《孟子》中此类的比喻更多。他在解释色与礼谁重的问题时，打了这样一个比方：“瑜东家墙而搂其处子，则得妻，不搂则不得妻；则将搂之乎？”将礼与色并提而重视礼，这与《离骚》中的“信美而无礼”相类似。可见男女情爱已经被提到了很重要的高度，人类已经开始正视这种男欢女爱的需要，在《诗经》等春秋时代古老的诗歌中，已经开始描绘并讴歌这种美妙的情感。“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑”。这是一个个性初步得到施展的时代，人类社会由奴隶制逐步转变为封建制，这个过程中，实现了第一次大的觉醒。
屈原不但借爱情来作比喻象征，而且借人世间一切美好的东西来作比喻象征。如在《离骚》中广泛采用各种香草来作比，“杂申椒与菌桂兮，岂惟纫夫蕙茞？”“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷”。“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”。其中都有香草香花的名字，有不同的象征意义，多半比喻其高洁的修养与品行。
由于屈原在诗歌里广泛采用美人、香草等美好事物来作比喻，因此他的作品中荡漾着一种清纯的气息，使得诗歌芳香四溢，如穿行在花径之中，给人种种美好而浪漫的遐想，使人如同进入了一种幻境之中，神游八极而忘返。屈原的这种比喻象征之法，使得他的诗歌具有神秘的浪漫主义特色。
追求神奇浪漫，是那个时代的诗歌散文的一大特征，如庄子的《逍遥游》，充满了神奇而浪漫的想象。“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云”。这是借鲲鹏而抒发自己的浪漫而雄大的理想。这样来自神话传说的奇特夸张比喻，有着饱满丰富的想象，是先秦时期诗歌散文的一大特点。这一时期的《诗经》《山海经》等经典文献中，也都充满了神奇浪漫的神话传说与神奇比喻。屈原的神奇浪漫色彩，是与这个时代的诗歌艺术相一致的。