不少人服药时，“一日3次”都不会理解成每隔8小时一次，而认为“一日”是白天这段时间，而把“每日3次”用药的时间定在上午、中午和下午，或是三餐前后。这显然是很不合理的。因为临床上，服药的间隔时间和次数是根据药物的半衰期（指血浆中药物浓度下降一半所需要的时间）来决定的。要知道，两次服药间隔时间过长，血药浓度不能有效维持，会影响疗效；两次服药间隔时间过短，血药浓度过高，会增加药物的不良反应。综合各方面的因素，并考虑到人们的作息规律，一日3次服药应以24小时平均分配来安排服药时间才合理。时间可以这样安排：早上7点，下午15点，晚上22点各一次。同理，每日2次或每日4次，都如此分。为了维持恒定的有效血药浓度，达到满意的治疗效果，按规定服药是非常必要的。
为了达到满意的治疗效果，有些药物，比如抗生素，需要按疗程服用。所谓疗程，就是连续用药后使病情得以有效控制的特定时段。这是因为，一阶段的连续规范用药，使血药浓度维持在最佳范围，积极发挥作用，完全杀灭病原、去除病因或修复组织改善症状，使疾病痊愈。少于这个时间段，治疗效果会反弹或无效；在这个完整的时间段内（完整的疗程内），如用药间断或随意停药，不但影响治疗效果，反而往往使病原体产生耐药性而增加治疗上的困难，有时甚至延误治疗时机而导致病情恶化。所以临床用药，一定要讲疗程。