认为中药没有副作用是非常错误和危险的。中医治疗疾病，讲究的是辨证施治，用药务必力求药证对应，这样才能达到理想的治疗效果。任何一味中药或者中药处方，都不是仅具有单一作用的，如麻黄取其发汗解表作用时，利尿就是其不良反应，这方面中药和西药是一致的。当然，除外中医的一些“毒”药，一般常用的中药相对而言，毒副作用较小，应用得当不会对人体产生不良的影响。
但不加辨证地乱用或者把中药当作保健食品来用，产生不良反应则是必然的。比如大黄作为减肥药引起的营养不良等。尤其一些已经证明具有毒性的中药，临床应用必须在医生的指导下合理利用。如具有肾毒性的关木通、汉防已、雷公藤、蜈蚣、蜂毒、朱砂、鱼胆、雄黄、铅丹等，以及一些剧毒中药，如砒霜、水银、红砒石、白砒石、斑蝥等。这些药物，只要制用得当，临床可以起到非常好的治疗效果，比如剧毒的砒霜用于急性白血病的治疗就取得了很好效果。因此，既不要把中药当成无毒的食品乱用，也不要把中药当成魔鬼，随意放大和歪曲，而要科学、客观的认识中药的不良反应和安全性问题。