小儿夜惊、多汗、枕秃是缺钙的早期征兆，也是小儿佝偻病初期的一个信号，但不能仅凭上述症状就下佝偻病诊断，必须结合维生素D摄人不足史及临床表现来确诊。小儿缺钙表现多样，具体而言，可见小孩不易入睡、不易进入深睡状态，入睡后爱啼哭、易惊醒，入睡后多汗；阵发性腹痛、腹泻，抽筋，胸骨疼痛，“X”型腿、“O”型腿，鸡胸，指甲灰白或有白痕；厌食、偏食；白天烦躁、坐立不安；智力发育迟、说话晚；学步晚，13个月后才开始学步；出牙晚，10个月后才出牙，牙齿排列稀疏、不整齐、不紧密，牙齿呈黑尖形或锯齿形；头发稀疏；健康状况不好，容易感冒等。
由于维生素D是维持身体钙质和磷质的主要因素，如果小儿血液中钙质不够，可使骨骼组织变软而患软骨病，尤其是儿童在发育期，如果骨骼不能充分钙化，加上自身的负担，骨骼就会变形。因此小儿需要补充适当的维生素D，以促进食物中的钙进入血液，加强骨骼的钙化，使骨骼变硬，防治软骨病。如果缺少维生素D，即使吃了含钙食物，身体也无法吸收利用。加上新生儿时期开始，儿童生长发育迅速，对钙的需求量大，因此应该从新生儿期开始服用一些维生素D，促进食物中钙的吸收。母乳、牛乳中维生素D含量均少，不能满足宝宝的需要，因此足月儿从生后两周，早产儿从生后7—10天即可开始补充维生素D，一般400一800单位/日，连续服用。不能坚持口服者可给予维生素D10万一20万单位肌注（可维持1～2个月）。此外，人体皮肤的17-脱氢胆固醇在经阳光照射可以转变成维生素D，故新生儿满月后，应当到户外适当晒太阳，促进体内维生素D的生成。此外，6个月后要适当补充钙剂。两岁以后的小儿已能吃多种食物，而且户外活动较多，一般不易缺乏维生素D，可以停用维生素D制剂。