“感冒”不主张马上服用抗生素，只有在确切细菌感染的基础上，才可以选用适宜的抗生素。小儿上呼吸道感染90%以上是由各种呼吸道病毒引起，常见的病毒为呼吸道合胞病毒、流感病毒、副流感病毒、腺病毒、鼻病毒、柯萨奇病毒、ECHO病毒等，其次为支原体感染。细菌虽亦可引起急性上呼吸道炎症，但多为继发感染，因为病毒感染损害了上呼吸道防御功能，潜伏菌乘机侵入致病；少数为原发感染；亦可为病毒与细菌混合感染。细菌感染中以溶血性链球菌最为常见，其他还有肺炎链球菌、葡萄球菌、流感杆菌等。
如滥用抗生素，会抑制网状内皮系统功能，降低免疫力；致使耐药菌株增加，出现二重感染；引起肠道菌群失调；增加过敏反应和不良反应。所以上呼吸道感染早期一般不使用抗生素，但在高热2～3天不退，或感染中毒症状明显有细菌感染依据时应及时使用抗生素。