婴儿具有十分敏锐的感知语声的能力，对语声特别偏爱。我们在数百次测查新生儿听觉能力时发现，新生儿对耳旁呼叫“宝宝看看我！”的语声反应十分灵敏，他会立即转过头来注视你。语声比格格声刺激更能引起婴儿的定向反应。如果母亲照料新生儿时，经常呼唤他的的名字，则刚出生3天的婴儿，就会对母亲的呼唤产生反应。研究还证明，3天的新生儿已经表现出对母亲声音的偏爱。有人观察到，一个10—12天的新生儿，当他的母亲从一个他看不到的地方呼唤他名字时，他的头会转向母亲，而其他妇女呼唤他的名字时则毫无反应。
在日常生活中，成人好像自然而然地用一种特殊的方式对婴儿说话。全世界各民族的父母都会采用相似的语调和宝宝说话，这种特殊的语调，称为“儿语声调”。“儿语”在语声、语法和用词等方面均不同于成人间的对话，一般声调较高，语调夸张，似唱歌的节律，音节很短，并有重复性用词。如“宝宝，宝宝，妈妈给你吃奶！”“宝宝看妈妈，我是你妈妈！”……3～4个月婴儿显出对成人的儿语注意倾听，并显得很愉快，而对成人间的对话则无反应。因此，在7～8个月以前经常用儿语和宝宝说话，随婴儿长大，逐渐讲正常的短句，然后发展为正常对话，说儿歌讲童话故事等等。