一位家长来到了自己的孩子所在的学校，学校的一幕给他留下了深刻的印象。他还记得当年上初一的时候，班里的学生坐得满满的，可是到了初三下班学期，班里的学生竟然就剩下了原来的一半。回到家后，妈妈问孩子其余的学生都到哪里去了。孩子告诉家长，留下来的通常都是参加中考的人。在这期间，有的学生或者对学习失去兴趣，有的则因家中父母反对中考而不得不退学。就这样，班里从初二下半年开始就有同学提出了退学申请，辍学在家。
“这么小的孩子，年纪轻轻就不上学了，他们还是未成年人，就要参加工作。其实他们正是人生的花季，应该在学校接受教育。现在这么小就要在社会上混，十分容易受社会上不良风气的影响，染上抽烟、赌博等坏习惯。”这位家长忧心忡忡地说道。
调查统计数据显示，我国初中学生辍学现象十分严重，尤其是一些农村中学，辍学现象更是触目惊心，令人担忧。吉林省某县1999级初中学生辍学率最低的学校其辍学率为6.88%，辍学率最高的学校其辍学率高达71.93%。由此可见，学生辍学现象已经成为当前教育必须关注的话题，必须引起社会的高度重视。另外，农村初中还有很多隐性辍学学生。他们留在学校不是为了学习，不追求完成学业，也不把学习当成自己的任务，他们的目的只是为了拿初中毕业证。
分析初中学生辍学的原因，其涉及社会、经济、教育、家庭、文化等多方面。其中厌学是造成他们辍学的直接原因。辍学学生中，他们绝大多数对学习都有厌学情绪，而产生厌学，这和当前的应试教育有着很重要的关系。
农村学校课程与农村儿童生活经验相疏远，偏重书本知识，忽视实践和技能操作，普通教育的内容与职业教育内容未能沟通与相互渗透，引不起学生学习兴趣和积极性。另外，据在内蒙某旗对在校生的问卷调查反映。有74%的学生认为教师教学方法和教学态度不好，唯书本、满堂灌、题海战术，这也是导致学生对学习失去兴趣而厌学的重要因素之一。
在农村，农民的观念并没有也不会随着农村的发展而同步改变。落后、错位的观念依然支配着他们的教育行为。长期落后、贫困的农村环境以及不平等的城乡待遇，作为父辈的农民，受尽了一辈子的煎熬，他们认为下一代改变这种命运的最有效的途径就是好好读书，考上大学，脱离农村，这是多数农民教子读书的价值观，也是多数农村孩子的价值追求。但应试教育给农村孩子带来的伤害比希望大得多。农村教育质量差，升学的机会远远不能和城市相比，每年能上大学的寥寥无几。农民普遍认为，中学学的东西农村用不上，如果“考不上学，还上这个学有什么用”，“能看个报、写个信就行了”，“什么时候种地都是种地，早种比晚种强”。
农民重男轻女思想仍比较严重，并确实具有广泛的影响力。在男女孩间，男孩优先，女孩次之，认为女孩早晚都要嫁出去，是人家的人，供其读书无用，导致辍学学生中女童多于男童。
另外，长期以来，农村业余文化生活很少，农村文化处于贫困化状态。文化的贫困，强化了农村的落后观念，催化着与农村建设相错位观念的滋生，也造成了不少农村初中学生辍学，同时反过来，这种情况又会造成农村更加贫困的文化，进而又“催化”着新的初中辍学学生。这种循环还在恶性地进行着。
农村学校教育还远没有离开应试教育。素质教育的理念还没有真正成为学校教育的指导思想，更没有成为教育的实际行为。面向全体学生，提高全体学生的综合素质，还只是一句空话。教育主管部门和学校仍然以升学率作为衡量学校好坏的唯一尺度，作为奖惩学校和教师的基本依据。访谈时学生告诉我们，为了追求合格率和升学率，很多学校让教师动员学习不好的学生退学，有一些学生就是因为老师认为他们学习成绩不好，学校为了保证合格率和升学率而被劝退的。
我国农村经济无论从相对的角度，还是从绝对的角度说都是落后的。虽然有的地方比较富裕，但就农村的整体来说，多数农村经济落后，农民生活水平低。
农民家庭主要经济来源是靠种地得到的收入，由于土地有限，而且多数靠传统方法耕作，收入更有限。据在内蒙、吉林调查，2002年很多农民家庭年收入在2000元左右，而同年供一个初中生读一年初中的费用是400多元。在内蒙，还有相当一部分农民家庭年收入在1000元以下，因家庭经济困难而辍学的约占辍学人数的71%。困难的家庭主要有两类：一类是父母的身体健康状况不好，常年患病，家中没有劳动力；另一类是家庭耕地少导致收入少，供孩子上学有困难。尽管学校对贫困的学生有一定的补助和减免措施，但是学校的资助能力有限，而家庭困难的学生比例较大，有的学校需要补助的困难学生占学生总数的60%多，学校对学生的补助很多都是轮流的，今年给这一部分学生补助，明年给另一部分学生补助，没有能力把所有应该补助的学生一补到底，有相当一部分接受过补助的学生也因经济困难而辍学。有的学生家里年年靠借钱交书费、杂费，今年借，明年还，一些初中学生不想让家庭再负债而走上辍学之路。
我国农村长期处于贫困落后状态，农民家庭经济基础薄弱，经不住突发事件的冲击。正常年景可以维持生计。一旦遇上天灾，家庭温饱问题难以维持，更没钱供孩子读书。有一部分学生就是因为家庭出现变故而被迫辍学。
“三农”政策是解决农村、农业、农民问题的基本国策，只有认真落实这一政策，才能加强农村社会主义建设。促进农业发展，才能全面提高农民的物质生活和精神生活质量，实现农村小康。同时，落实“三农”政策，也是解决农村教育和控制农村学生辍学的最根本措施。从教育这个角度说，落实“三农”政策，就是要强化教育扶贫力度，要像开发西部、振兴东北老工业基地一样，既要有声势，又要有具体措施。这些措施包括：高等师范院校要招收农村定向生，学校可以减免部分或全部学费，或者地方政府补助部分或全部学费，毕业后回到农村中学从教；也可以像组织西部支援者那样，组织高等学校毕业生到农村任教数年，数年后给与某些的优惠政策；还可以有计划地组织有条件的农村中学教师带薪到高等师范院校脱产进修；建立城市中学教师到农村中学任教数年的制度，并作为考核、晋升的重要依据之一。各高等学校和有条件的城市中学，要从图书、微机、实验仪器等方面支援农村中学建设，使其物尽其用。各级政府要积极吸收社会教育捐助，建立困难学生资助基金，做到严格管理，专款专用等等。
政府要依法行政，按照《教育法》规定，依法保证义务教育投入的“三个增长”。要对近几年来财政教育拨款增长情况进行一次全面分析，按照法条衡量，找出存在的问题，制定具体措施，把“三个增长”落到实处。要研究制定教育经费定期报告制度和教育经费统计公告制度等有关制度，监督和保证教育经费的“三个增长”。同时，要依照《教育法》规定，改革教育经费管理体制，积极协调有关部门，努力争取做到事权与财权统一，教育经费单独列项。
要依法保证全面贯彻教育方针，推进素质教育。对各种违反国家规定，侵犯少年儿童接受义务教育权力的行为，随意改变教学计划、削减思想品德课、体育课的行为，非法印制复习资料、加重学生课业负担的行为，教师体罚或变相体罚学生的行为，传播、贩卖影响学生身心健康的印刷品和音像制品的行为等等，进行重点监督和查处。
要依法保证农村教师待遇的落实。要依照教育法律的有关规定，积极制定和建立正常的教师工资增长机制和教师工资水平监控制度，完善教师工资按时足额发放制度。对于拖欠教师工资的违法典型，要认真要追究责任。
依法规范义务教育收费行为。按照教育法律法规的有关规定，建立健全收费审批制度、收费公开制度、收费使用管理制度、收费监督检查和违纪处罚制度等一系列制度，明确收费程序和办法，规范收费行为，严禁学校擅自扩大收费项目，尤其对实行“一费制”的地区，严禁提高收费标准，并努力做到向社会公开，使收费行为走上规范化轨道。