对于“米农”这个词，很多人也许从来没有听说过。简单地说，“米农”就是专门从事域名投资并因此获利的人。20世纪90年代，互联网进入中国之后，由于“域名”与“玉米”发音相似，行业内把注册域名趣称为“煮玉米”，而把这些专门从事域名投资的人称为“米农”。2005年Google以百万美元的天价买回Google。com。cn和Google。cn域名，更让外界看到了“米农”一族赢取的暴利。
投资域名成为网赚新贵
面对越来越高的收益，随着互联网的迅速普及，每年中国网民以数以千万增长，目前已经达到了1.11亿，拥有“自己姓名。cn”的域名也开始成为潮流。而在中国13亿人口中，姓名雷同是非常普遍的现象。由于我国的cn域名是网络中唯一的地址资源，现实中100万个李强对应的只是唯一的“liqiang。cn”。而域名注册遵循的“先注先得”的唯一性让域名蕴含了一种时尚礼品价值。
天使投资人、4399游戏董事长蔡文胜几年间经手卖出的域名不计其数，从g。cn、520.COM到自己一手创办的265.COM，虽然都不曾公布价格，但据有关资料称，仅其经营的265.COM就至少套现了2000万美元。
有消息称，中国2112个县名的80%以上的相关域名都在蔡文胜手里，另外他手里还握着几千个非常有价值的域名，无数个商业公司或国外公司的CN域名。由于在域名投资方面的成功，蔡文胜已经被喻为域名投资大王，在谈及自己投资域名一事时，他说世界第一波投资域名是在1994年，中国第一波投资域名是1997年，自己2000年才懂得上网并投资域名，而当时有很多的人也想通过域名成功，并且更有资金实力，但几乎都没坚持而退出了。
蔡文胜认为自己能在域名投资领域走向成功其实靠的是坚持。决定事情成败的有很多因素，并且可能和资金、技术、背景没有关系。在谈及未来发展机遇时，蔡文胜认为传统行业已形成一定的壁垒和门槛，而互联网空间还很大。“未来几年还是互联网发展的最好机会，特别在电子商务和移动互联网。”
低成本的投入与高回报率是令众多“米农”竞相追捧域名投资的主要原因。域名投资一年不过百元，但是可能产生一万、十几万元的收益。无论是目前潜在市场的规模，还是投资成本以及法律法规的限定，都是赚钱的好项目。
域名投资潜力无限
随着互联网的快速发展和手机上网的普及，一个好域名已经成为各家网站必争的战略武器。2009年全球数百万美元的域名交易络绎不绝，fly。com交易金额达160万美元，Pizza。com域名以260万美元的价格售出，Insure。com更是创造1600万美元的高价记录，国内yicai。com最近也以近20万人民币的价格交易，新浪乐居近百万买下fangchan。com和dichan。com，LouPan。com也迅速增值到百万身价，域名投资的奇迹让域名投资者们疯狂寻找更好的域名资源，知名域名投资者戴跃最近投资近百万，从国外买回近20个中国大城市域名，比如bj。cc，sh。cc等。
Video网站、交友网站、业界网站，正当数以万计的网络掘金者们在这些热门业务中争得头破血流，却始终收获寥寥的时候，一个叫小许的年轻人“孤零零”地找到了一条网络新财源。
2009年年初以来，早已在玉米投资方面颇有战绩的小许，带着他的技术团队开始了一种叫做“流量直航”的网络新业务，半年多之后，这项至今仍不为人知的另类生意，每个月已经给他带来了二三十万美元的利润。
网络业界的人，见面第一句总是“我是某某网站的”。小许却没法这样自我介绍，因为他经营的不是一家或几家网站，而是数十万个小网站。在寰球范围内，已经有为数不多若干这样的人（公司），有人称他们是“拥有互联网的人”。
和别人家花花绿绿的网站页面不一样，小许开发的网站入门只是一个简单得不能再简单的页面，上面只有零零落落的一部分链接，其中大部分还都是英文页面，很容易让人想起52教程网早期的互联网。
“像这样的网站，10分钟我们就可以推出一个，然后就不用管了，就等收钱，呵呵。”如此惊人之语，让人觉得眼前这位不是个“骗子”，就是个“疯子”。然而，更令人惊讶的是，他说的是真事。
“你看这个网站，”小许十指在键盘上飞舞了一下，一个简洁的网站跳了出来，玉米是www。Esaver。com，“Esaver是国外一个著名的廉价机票代号，我们不用推广，每天就会有很多人自动登录这个网站。”
实际上，学习业界的人已经知道这后面的逻辑：这些急于寻找廉价机票的“不速之客”，会在这个网站上找到“Cheap Airline Tickets”（廉价机票）的链接，访客进而被引导到机票销售商的网站上，这种“网络介绍费”，按照美国市场的价格，每产生一次点击便可以带来几美元的获利，即便分成之后，也是一笔不小的获利。
在此之前，小许的角色是一个玉米投资商，手里拥有20多万个。com和。cn玉米，在很短的时间内，他将这些原本作为“存货”的玉米逐步激活生成为一个个可以接受访问的网站。这还仅是个开始，一项称为“玉米停靠”的新业务被同时开启：任何玉米的所有人，只要在小许的停靠平台上办理注册手续，便可以将玉米生成为一个网站，加入到整个庞大的网站群中，分享获利分成。
几个月之间，已经有几十万的玉米在这里汇聚成为几十万个网站，这个依然在迅速壮大的网站群，每天产生的巨大浏览量被导向各个商业网站，换回获利，这种业务形式在国外被称为网络流量直航。
几乎可以忽略的建设成本，无须工作人员维护，无须市场推广，就等着AD获利，小许的生意看起来再简单、完美不过了！小许所建立的团队每个月却能产生二三十万美元的获利，对于网络同行来说，这完全是一个不可想象的神话。然而，这种看似简单的网络生意，实际上有着一个极高的门槛，几乎没有几个人能够介入。
“网络流量直航，实际上是对玉米价值的开发释放，整个产业建立在玉米的入门上，而玉米投资不是谁都能进入得了的，所以这个业务的门槛会很高，”在这方面，小许有充分的自信，“我就是把整个业务形式都公开，别人也很难拷贝，太难了！”
这里面的逻辑是：流量直航的形式完全是守株待兔地等待访问者主动上门，这就需要拥有一个海量的玉米资源，尤其是那些容易被网民自发输入的高价位玉米，而随着近年来玉米价格的飞速上涨，一个稍微好记的玉米价格动辄几千几万美元，成批量玉米资源的价格可想而知！据悉，2004年，美国上市公司Marchex为了一次获得一万多个玉米，花费了1.64亿美元，而假如是现在，谁要想拿到这批玉米，估计要花10亿美元，利用这批玉米，Marchex的流量直航业务每个季度产生数千万美元的获利。
目前，在国内最为热门，也被认为最耗资金的Video领域，之前曾有人高声喊出“干Video的门槛是一亿元”，但对于大规模的玉米投资来说，这个资金额显然有些单薄，而事实上，即便有了足够的资金，也不一定能一次性获得想要的玉米，全世界优良的玉米资源都掌握在为数不多的投资商手里，这些人对各自的玉米都具有强烈的个人爱好，轻易不肯出手。
在国内域名交易市场，无论是域名的交易量还是交易价格都有突飞猛进的增长，域名成交价格平均上涨达5000元以上。而这其中相当大一部分域名的买家均为企业用户，他们购买域名的目的就是希望以简洁明了的域名吸引日益众多的目标网民。
在网络时代，到处都有赚钱的机会，关键是看谁能意识到。一位域名投资者对此一语道明：“我投资看重的就是一边每年不足200元的注册费用，而另一边是好名字升值的巨大空间”。确实，也许某个“偶然”得来的名字，就会为投资者带来超乎想象的回报。