在网民当中，有多少写手，不得而知。我们所能看到的是，每天网络写手在论坛上生产着数以万计的帖子，在大小网站发表着数以千计的文章。
网络文学市场广阔
网络文学不是个新生事物，它的出现已有10年，但因为网络技术及其对社会的影响仍在快速发展变动之中，未知远远多于已知。对于文学与高科技结合的产物，网络文学必然有一个了解和认识的过程。对在网络媒介上创作、传播、阅读、存储的知识我们需要学习，对网络文学大众化、自主性、互动性、娱乐性的特点我们需要研究。网络文学的未来发展前景和历史作用，现在作出估量和评论还为时过早。我们无法预料20年后或50年后网络文学是个什么状态，就像20世纪80年代人们无法预料流行歌曲今天在文艺中的地位和在演艺市场所占的份额一样。从文化产业的角度可以看到，网络文学已成为新兴文化产业链的重要环节，为文化产业提供新的发展机遇。
网络写手小陆一般早上10点钟起床，悠闲地用新买的茶具泡一杯功夫茶，然后根据心情在两间书房中选一间，打开电脑“码字”。小陆是一名“80后”，毕业于浙江传媒学院。大学毕业后他曾经创办过一家广告公司，失败后，就瞄准了网络写作。
2004年，在网上写了2个月后，他的小说被放置在网站“VIP栏”里。读者要想再往下读，就必须按每千字2～3分钱付费。网站和写手按一定比例分成。结果是：第一个月他拿到了几千元；第二年，他拿到了10万元。现在他已经写了4本网络小说，新作进入当当网小说类月度销量前三，年收入超过200万元。
网络文学的确涌现了一大批优秀的作品，像《明朝那些事儿》、《鬼吹灯》、《星辰变》、《斗罗大陆》、《宦海沉浮》、《不认输》、《我的美女老板》、《梦回大清》、《何以笙箫默》、《诛仙》、《小兵传奇》、《成都，今夜请将我遗忘》等都产生了很大的影响。但相对于网络文学产生的数百万部作品来说，它们只是很小的一部分。
据相关调查中心日前通过民意中国网和互动百科网进行了一项关于网络文学的调查，结果显示：有91.4%的人接触过网络文学，此外，88.9%的人表示“喜欢网络文学”，仅11.1%的人明确表示“不喜欢网络文学”。
一位“80后”小白领表示，每天下班后，他都会上网看自己正在“追”的小说。“结束了一天的紧张工作，我更希望看些不费脑的东西。”他说，现在正流行一种“小白文”，没什么深度，内容搞笑，但读起来很放松，非常符合年轻人的口味。
公众最喜欢哪类网络文学？调查中，48.1%的人首选“历史题材”，36.9%的人选择“官场职场”，29.7%的人喜欢“言情”，接下来还有“悬疑、灵异”“奇幻、玄幻”“武侠”等。
“网络文学往往不拘泥于文体和语言，比较有个性。”中国某名牌大学一位研究生表示，他经常为网络写手的文采和天马行空的创意拍案叫绝，阅读方便也是年轻人热衷网络文学的一个重要原因。
调查显示，网络文学越来越受欢迎的原因有“阅读轻松方便”“语言鲜活、时代感强”“创作自由、内容多样”“草根、个性”“可与作者、读者互动”等。
调查显示，66.2%的人认为目前的网络文学精品不多，58.4%的人觉得网络文学思想性不足，54.1%的人认为网络文学抄袭现象严重。
调查还显示，22.1%的人认为“网络文学或可成为将来的文学主流”；20.3%的人认为网络文学会诞生“四大名著”那样的经典之作。
网络文学的跟风与创新
从网络免费午餐时代，到试水阅读收费，如今很多原创文学网站依靠这个模式开始盈利，同时也制造着一批批网络百万富翁写手。网络文学发展速度惊人。
网络文学最大的贡献就是让越来越多的人参与到写作中来，每个人都可以利用互联网的平台自由地展现自己。网络文学收费阅读的运营模式，让不少网络写手收入百万已不是什么秘密。在利益的驱动下，再加上面对读者要求“更新”的呼声，网络写手们已经操练成了“码字”高手。
“骷髅精灵”不讳言他当初就是为了50元开始在网上写作的。5年写出了1000万字，当然也赚了几百万元。
“干网络文学这一行，最重要是速度。每个月至少20万字吧，没有20万字上不了排行榜呀。”为了维持网络文学付费阅读的市场，月写10多万字是网络写手的生存底线。部分当红的网络作家一年能写300万字以上。
惊人的产量，缘于商业文学网站的规则。在起点中文网，签约作者的作品会发表在公共阅读区，一旦点击率达到一定数量，网站编辑便与作者沟通并签约，将作品移往VIP区，读者想继续阅读，则需按每千字2～3分钱的价格付费，而且付费方式可通过盛大游戏点卡扣抵，依作者的人气，通常一部小说付费部分为1/2，最少也有1/3.对于时下的网络写手来说，挣钱和逐利是最大的创作动力。
民谣牵手文学
2010年4月23日，由文学网站榕树下与十三月唱片共同发起的“榕树下民谣在路上”全国巡演在北京星光现场音乐厅拉开帷幕。这一横跨北京、上海、青岛、武汉、南京等10个城市的大规模民谣巡演集合了万晓利、周云蓬、李志、钟立风、冬子、山人、马条等众多中国内地民谣唱作人，这样的阵容可以说是代表了当下中国民谣音乐的高水平。同时，榕树下也和一些唱作人缔结协议，为其以后的民谣创作输送文学的血液。
榕树下网站CEO张恩超表示：“文学和音乐一直以来都是紧密结合的艺术形式，从宋词元曲开始，中国音乐史上的不少文字都成为了经典的文学作品。而当代华语流行音乐史上，民谣和文学的关系也一直颇为紧密。这次我们合作方旗下不少艺人的歌词，也都具有浓厚的人文关怀和文学性。相信这次选择在世界读书日开始的演出，会是一场文学和音乐的碰撞，一场词与曲的盛宴。”
20世纪90年代的网络小说沙里淘金，涌现出许多优秀人物，如安妮宝贝、痞子蔡等。他们的作品以倾诉、抒情为主，也有较强的文学性；新世纪第一个10年以来，网络小说呈现出新的势态，大量出现“鬼吹灯”等悬疑魔幻作品，这或许暗含了当下时尚青年的兴趣倾向。
网络文学的特点是形式体裁多样，不拘一格；受众层次多元、富有想象力；是当下时尚生活的晴雨表，能够反映当代人精神状态的最新变化。网络写手根据自己的特长，利用网络文学发展网赚活动，不失为一种好的选择。