大气污染作为一种危害健康的公害，已经引起广泛的重视。但对人们长时间生活与工作的室内环境的不良因素，才刚刚被大家关注。
室内环境污染虽然是近年来提出的一个新问题，可是这种污染并不是现在才出现的。每年冬季，因为取暖生炉子不慎而引起的煤气中毒，就是一个例子。而现在则了解到室内的环境污染，远比这种偶然意外的一氧化碳中毒复杂得多。
据研究认为，空气污染主要可以分为两类，即人们活动产生的和建筑材料与装饰材料所散发的。
人本身在活动时从肺排出许多种物质，如二氧化碳、水蒸气、病菌以及气味，这在公共场所尤其显著。所谓场内空气混浊，就是由众多人群本身散发的。
入冬后取暖生火，一日三餐要烹饪。在这些活动中产生的一氧化碳，氮氧化合物、硫氧化合物和二氧化碳以及未完全氧化的烃类，颗粒物均对呼吸有刺激，还有致癌作用。抽香烟者除了自己吸入种种有害物质，烟雾也使不吸烟者蒙受了不良影响。这种被动吸烟对呼吸系统疾病以及肺癌、鼻癌、脑和心脏病的发生也都有影响。
现代建筑物使用的材料和室内家具、地毯等物可能散发甲醛、氡、石棉。这些物质不仅刺激眼、鼻和呼吸道、皮肤，也有可能致癌。氡是镭、铀、钍元素的衰变物，有时地层中也会放射出来。在建筑物底层，尤其是地下室中含氡较多。
除了上述较为常见的室内污染，有些家庭或办公室中使用的空调机，因为同时有增湿功效，也会引起一些鼻眼刺激或某些过敏性病变。潮湿对健康不利是已经有证明的事实，水管漏水造成厕所、浴室的潮湿环境，是有利霉菌生长的。某些家用洗涤剂、清洁剂，医用喷雾剂中的推进剂、除虫剂，都是不可忽视的污染因素。
室内污染造成的不适有各种表现。下述10种症状较多见：头痛、鼻窦不适、上呼吸道疾患、畏光、流涕、咳嗽、头晕、气促、恶心和胸闷。如果同一室内有数人同时出现症状，或者到户外活动一段时间后这些症状减轻或消失，或每当在居室或办公室逗留后发生这些症状，都应该考虑室内环境污染的可能。
老年人、儿童和病人多在室内活动，冬天较少开窗通风换气，要特别当心室内污染的可能。
室内污染种类繁多，似乎防不胜防。但是专家认为，只要经常让门窗敞开，充分通风，室内污染将大大减少，据英国一份报告称，一般住房，每小时通风一次即可。
此外，应该注意室内使用炉子时，除电炉外，均有不同程度的污染，包括煤气或燃化气炉。而在燃烧木柴、煤块时则更明显。要更多地通风。在污染明显的场所要增加通风条件，如厨房。潮湿场所要及时修理渗漏水管，或用些干燥剂。禁止室内抽烟，不要使用大量化学溶剂等。
室内污染也包括从外面大气中所含污染物的渗入。但往往室内某些污染成分会高于外界污染，所以经常通风换气还是有好处的。
还要注意的是，在室内污染时，不要从事需大量吸氧的运动，这会使人体吸入更多的有害物质。