利用太阳照射人体来进行养生保健，防治疾病，提高健康水平的方法，在古代就有，并称为“晒疗”。现代医学中称之为“日光浴”。因为阳光对人体健康有如下三方面的好处：
（1）光亮的作用
人体各种生理功能随着光线的强弱而发生微妙的变化。如果一个人处在午间也是偏暗的环境里，则他的活动规律就会发生变化。例如，长期居住在见不到充足的日光环境里的人往往容易得病，有病的老人病情会越来越恶化。再比如老年人在阴暗的环境里容易摔跤。总之久住在一个没有光线亮度变化的环境中，由于人体生物钟的节律受影响，久而久之就会损害身体健康。因此，在中午或间歇时间到户外或广场上去沐浴阳光，是加大生命运动的幅度，也是非常好的养生措施。
（2）阳光的作用
太阳光可以刺激人体的神经末梢，促进血液循环，加速新陈代谢的进行，提高皮肤的抵抗力。阳光是由赤橙黄绿青蓝紫七种颜色组成的光，其中不同光色对人体作用也不同，如红黄光能引起组织充血、蓝紫光有镇静作用，还有占阳光50%～70%左右的看不见的红外线，对人体有加热作用，也可使人体深层血管扩张，加速血液循环，使新陈代谢旺盛，增加抵抗力，故红外线是极富有医疗保健价值的光源。
（3）紫外线的作用
现在好多人害怕晒太阳，尤其是青年女性更害怕在烈日下晒太阳。有人认为晒太阳受紫外线照射过多对健康不利，其实这是一种误解。太阳光中的紫外线并不多，而微量紫外线对人体却非常有益。它可使皮肤呈现均匀的健康的黑褐色，促进新陈代谢，并排出废物，使皮肤内的固醇类物质转变成维生素D，维生素D进入血液后可促进食物中钙与磷的吸收，避免骨质疏松症、小儿佝偻病等。此外紫外线还有杀菌作用，提高皮肤的防御能力。紫外线还能增加红血球和血红素，从而增强运输氧气的能力。人体只有在大量、长时间地暴露在紫外线照射下，才会受到紫外线有害的作用。
晒太阳要注意的是：选好地点，选择清静、干燥、绿化环境好、空气流通、向阳的平地、湖边、海滨、山区等地方。掌握强度，冬天一般以上午9～11时、下午2～4时为最佳时间，夏天早晨6～8时为宜。每日次数以自我感觉温暖舒适良好为度。晒日光时用白布、阳伞、草帽遮住头部，戴太阳镜保护眼睛。每次照射后喝一杯盐水，风大冷天要十分注意预防受凉。凡有急性炎症、高热、甲状腺机能亢进、心动过速、进展期肺结核等患者、年老体弱等，不宜进行日光浴。空腹、低血糖、饭后1小时以内、疲劳时也不宜晒太阳。日光浴中如若出现心动过速、眩晕、头痛、恶心等症状，或睡眠不好、皮肤灼伤等反应者应减少照射量或停止照射。