我国黄河中上游的甘肃、陕西、山西、河南等省，约有4000万人口居住在窑洞里。科学家对山西省住窑洞的人进行了50年的研究后得出结论认为，他们的长寿是窑洞生活方式带来的。科学家认为，人类最合适的生活环境是温度在10℃～22℃范围内，相对湿度在30%～75%范围内。黄土是很好的保温隔热材料。在3～5米厚的黄土覆盖下，夏季室温比室外低10℃左右，冬季室温比室外高1.5℃，温度和湿度相对稳定。冬不生火暖融融，夏不摇扇凉清清。
健康和长寿的另一些原因是：在窑洞中，外界噪音引起的紧张和不良影响少，受大气中放射性物质的影响也很少。长期生活在窑洞中，哮喘、支气管炎等呼吸道疾病、风湿病和皮肤病大为减少。此外，红土、黄土地带的植物微量元素锰和硒较多。锰元素在人体内有利于防止心血管病，硒有利延缓或减少脂肪积聚和人体器官的老化。
由于窑洞里温度、湿度适中，在里边存放蔬菜、肉、果等食品久不变质。