1971年由加拿大戴维·麦格塔格特发起成立国际性环境保护组织“绿色和平组织”，采取非暴力抗议形式，在世界范围内维护自然生态环境，促进人类与自然环境和谐相处。
1981年世界上最早的“绿党”在瑞典诞生，它宣称“不依附于任何集团”，其任务是对现存的环境破坏全面出击。此外，匈牙利、德国等十多个国家相继成立了“绿党”，从不同侧面、以不同方法维护绿色环境。美国绿党的口号是“我们不是从父母那里继承的地球，而是从子孙那里借来了这个地球”。美国纽约市是最早将造成环境污染的人视为犯罪，并绳之以法的城市。为此，他们建立了一支特警部队——绿色环保警察。他们身着塑料隔离服，头戴防毒面具，手戴橡皮手套，在城市的每个角落查找污染源，并随时处理。
1982年绿色大学在意大利成立，设置有生态平衡、替代能源、自然医疗、废料处理、环境保护等课程，该校毕业学生颇受欢迎。
为了控制与阻止日益严重的环境污染，许多国家还相继实施更加严厉的环保法规，导致全球绿色工业迅速崛起。
绿色工业是指生活环保产品的产业，包括制造改善空气质量、保护水土资源等自然环境的产品以及加工处理回收废旧物品的行业。
据估计，目前全球绿色工业拥有的市场规模约2000亿美元。一些专家认为，绿色工业革命起源于对环境问题的重视，涉及的总资金逾万亿美元。为此，美、日及欧共体国家竞相订出扶持政策，以争夺庞大的环保市场。美国能源部、环保署、进出口银行组成特别小组，研究如何开拓绿色产品出口市场，计划用环境基金帮助企业促销。德国、日本都积极向在环保领域内接受帮助的国家提供方便，以充分扩大绿色产品。绿色商品呈现出日趋走俏的势态。许多国家追求的绿色商品已成为人们的新时尚，部分产品格外受宠。一些企业抓住人们追求“绿色消费”的心态，纷纷推出新的绿色商品，一些商品也因印有绿色产品商标备受人们青睐。法国烟草与火柴工业企业局在世界环境发展大会上推出一种新型绿色生态火柴，它不含铬、硫、锌等有害物质，且可被生物分解；德国奔驰汽车公司推出未来型的绿色汽车，并声称车上所有部件与装置均可回收利用；美国帕卡德公司生产的通过分析垃圾样品以找出有毒化学物的仪器，已成为全美利润增加最快的仪器产品。