在北京的旅游地图中，最为闪光的除了之前介绍的紫禁城外，就要属同样被列为世界遗产的颐和园了。如果初次来到北京，要是向北京人咨询应该去哪里旅游，他一定会将颐和园介绍给你。此时会出现这样一种情况，有的北京人说是“颐（yì）和园”，而有的北京人说是“颐（yí）和园”。那么，这个字到底应该怎么读呢？
“颐”字在字典中的标准读音有且只有一个，即“yí”，具体的意思是：
①面颊，腮，如支颐（手托住腮）、解（jiě）颐（面现笑容）、颐指气使等；
②休养、保养，如颐神、颐养等；
③文言助词，无义：“夥颐！涉之为王沈沈者”。
此时，我们就很容易确定“颐”字的读音了。另外，我们不妨探寻一下“颐和园”的由来，也许可以帮助我们很好的记忆“颐”字的意义。
今日的颐和园中，万寿山和昆明湖是其代表景点。万寿山，原名“瓮山”。昆明湖，原名“瓮山泊”，又名“西湖”。早在辽金元三代，这处有山有水的佳境，就已成为皇家园林。明代，曾在此处营建“好山园”。
据史料记载，清代乾隆十五年三月十三日（1750年4月19日），乾隆皇帝为迎接其生母崇庆皇太后于次年到来的60岁大寿，决定在好山园旧址挖湖堆山、大兴土木，营建清漪园。乾隆将瓮山更名为“万寿山”，又将瓮山泊更名为“昆明湖”，取汉武帝在长安开挖“昆明池”，以操练水军、策划攻略滇池之滨的昆明之典。
但不幸的是，清漪园等“三山五园”（圆明园、畅春园、万寿山清漪园、玉泉山静明园、香山静宜园）在1860年10月18日，遭英法联军纵火焚毁。到了光绪十二年六月初十（1886年7月1日），垂帘听政的慈禧太后宣布，将于次年正月“撤帘”，由年将16岁的光绪皇帝亲政。慈禧乘机提出，要重建清漪园，以作为自己“离退休养”的场所。
两年后，光绪皇帝将重建中的清漪园命名为“颐和园”。他说，“朕自冲龄入承大统，仰蒙慈禧皇太后垂帘听政十有余年，万几余暇，不克稍资颐养……”“颐和”一词，即是供慈禧“颐养天和”之意。