美国家庭教育实例
沃尔特：小学，特别爱听故事。
波尔：沃尔特的父亲，百货公司销售。
父亲波尔非常爱给沃尔特讲故事，今天，波尔要给沃尔特讲的是一个有些离奇的故事，沃尔特坐在父亲的对面安静地聆听着：
远古时代流传着这样一个故事：一个贫穷的农家，新添了一个可爱的小孩，可这小孩却有些奇怪。他生下来就会走路，而且还会叽里咕噜地说话，但是他说的话谁也听不懂。镇上的巫师说这个孩子是妖怪，也有人说这个孩子是上帝派来的神的化身，他说那些话时是在和上帝交谈。
到底是怎么一回事？谁也搞不清楚。
突然，从某一天开始，这个孩子每天都早出晚归，自己神秘地出去，到了晚上又乖乖地走回来。这当中发生了什么事，谁也不知道。大人问他，他也不说，只是径直地走到自己的房间，根本不和别人说话，好像在保守什么秘密似的。
终于，有一天，这个孩子早上出去了，晚上却没有回来！
故事讲到这里。波尔突然停住了。他没有再往下讲，而是问沃尔特：
“你觉得这个孩子到哪儿去了？”
“他去做什么？”
“你觉得他为什么有些奇怪？”
“他到底是谁？”
“你能给我讲讲以后的故事吗？”
就这样，小沃尔特在父亲的启发下，开始自己编起故事来……
给中国父母的教育建议
通常，在孩子睡觉前，家长都会给孩子讲故事，似乎讲故事是哄孩子入睡的催眠剂，但是美国家长经常会“讲一半留一半”，这样做的好处在于——不代替孩子思考，改变不是让孩子被动地“听”，而是自己去独立思考下面的故事。
有两个贼人，一个是老贼（父亲），一个是小贼（儿子）。老贼非常爱小贼，怕他辛苦，因此两人一直都是靠老贼“找饭”吃。渐渐地，老贼年纪大了，手脚不灵活，也偷不到什么东西了。可小贼一直以来都是靠老贼养活，自己根本没有生存的本领。老贼担心，长此以往下去，小贼非饿死不可。
于是，老贼狠下心来，将小贼叫到跟前说：“我老了，你也长大了，我把我的本事传授给你，以后的生活就完全靠你自己了。”
到了晚上，老贼把小贼带到一个有钱人家的宅子前面，挖了一个地道，一直通到有钱人家的仓库里，然后，把一个大柜子的锁打开，让小贼赶紧跳进去。可小贼刚一跳进去，老贼就把柜子给锁上了，并且大喊：“有贼！有贼！”扭头就跑。有钱人家的管家听说有贼，赶紧爬起来搜查。可搜来搜去，硬是没发现丢东西，也没见到什么贼，管家以为是哪个淘气的孩子在恶作剧呢。
此时，被锁在柜子里的小贼，根本就不知道老贼的用意，心里又气又急，眼下想的只是怎样尽快逃出去，而不被憋死。于是，小贼躲在柜子里，学老鼠嗑衣裳的声音。不一会儿，太太路过仓库门口，听到老鼠嗑衣裳的声音，连忙叫丫鬟掌灯，看看柜子里有没有老鼠。丫鬟刚一打开柜子，小贼一跃而出，一把将丫鬟撞倒，并迅速把灯吹灭逃走了。
小贼回到家里，看见老贼正在悠闲地喝酒，好像什么事都没发生过。小贼气急败坏地坐下来。开始埋怨父亲为什么把他锁在柜子里。老贼什么话也没有说，只问了他一句：“你是怎么出来的？”小贼把详细的经过跟他说了一遍。老贼听完，将杯中的酒一饮而尽，微笑道：“你以后再也不愁没有饭吃了！”
用这个故事来说明“不要代替孩子思考”的道理似乎有点不雅，但是这个故事所反映出来的哲理却是非常深刻的。老贼的行为不高尚，但是至少可以给家长一些启示：不要什么事情都替孩子做好，要让孩子自己学会独立思考，这样即使将来孩子遇到什么困难，也能自己去面对和克服。这种独立思考的能力对孩子一生很重要，它可以增强孩子生存的本领和面对困难的勇气。只有孩子学会了独立思考，才能摆脱“过度依赖”的惰性心理，自己进行发现和创造。
给孩子创造独立思考的环境
有一个独立思考的家庭环境能提高孩子独立思考的能力，将使孩子终身受益。家长碰到问题的时候，可以和孩子一起思考解决办法，将自己的思考过程展现在孩子面前。当一家人围聚一桌共进晚餐时，议论一天中发生的种种事情，这就是一个很好的思考环境。家长可根据交谈内容互相发问，如：“你觉得怎么做会更好些？”“你的想法有根据吗？”这样耳濡目染，孩子就会形成凡事自己动脑的良好习惯。
鼓励孩子多提问
鼓励孩子敢于对有疑问的事提出来，是智力教育的一种重要方法。当孩子提问时，家长要立刻给予鼓励，夸奖他肯动脑筋。这样，随着孩子提的问题越来越多，他的思考就会越来越全面，独立思考的能力也会越来越强。
无论是带孩子去博物馆，还是陪他们看书、看电影，父母都可提一些问题，启发孩子进行思考。带孩子去博物馆时不要走马观花，简单地欣赏作品，不妨提出“恐龙如果复活了，地球会变成什么样？”之类的问题引导孩子思考。
给孩子叙述自己想法的机会
在日常生活或游戏中，无论遇到什么困难，家长首先就应该问孩子：“你该怎么办？”“你有什么好办法吗？”让孩子自己来想办法解决。有些家长总是迫不及待地帮助孩子，这样既剥夺了孩子独立思考的能力，也没法让孩子尝到独立思考的乐趣。其实孩子最初是有自己独立的看法的，但逐渐被大人的声音掩盖、隐藏起来了。如大人在讨论的时候，孩子不经意地插一句“我认为”，总得到家长“大人说事，小孩懂什么，一边玩去”之类的呵斥，于是孩子慢慢地变沉默了。所以，家长们应该鼓励孩子勇于说出自己的想法，让孩子学着说“我认为”、“我觉得”。
孩子具有独立思考的能力，不仅有利于当前的学习，也是将来走向成功的前提，因此父母要培养孩子从小独立思考的能力。