在美国得克萨斯州的休斯敦市中心，一座高耸入云的塔楼巍然屹立，这就是安然公司总部大楼。在它的左边，是尚未完工的第二座塔楼。这样的景象似乎预示了安然的下场。安然是神，神成功得太快太迅猛，让人不敢相信这是一个“真实的故事”；神失败得太突然，以至于让人很容易就忘记了它，还有它的失败到底是怎么一回事。
虽然安然不足百年，但其曾经的辉煌足以媲美任何百年老店，而其骤然倒塌足以让我们引以为戒。
美国安然公司创始人
肯尼斯·雷
安然公司1985年在美国成立，由休斯敦天然气公司和中北公司合并而成，主要从事天然气和石油输送管道的建设和维护，总部设在得克萨斯州。首任董事长兼首席执行官为肯尼斯·雷，他既是安然公司的主要创立者，也是安然公司创造神话并在后来导致危机的关键人物。安然公司在肯尼斯·雷的领导下，逐步发展成为世界上最大的天然气采购商和出售商、世界最大的电力交易商、世界领先的能源批发做市商、世界最大的电子商务交易平台，一步步走向辉煌。
安然公司在成立之初，拥有37000公里的州内及跨州天然气管道，主要从事天然气的采购和出售。当时，美国的天然气工业实行政府管制，给能源企业的发展带来很大限制，安然公司在成立不久，凭借与政府高层良好的沟通关系，联合其他一些大能源公司游说政府放松对能源工业的管制，获得成功。美国能源政策开放跨州买卖加快了安然的扩张步伐。但由于能源交易价格瞬息万变，在不同地区差异也很大，所以安然不得不顺着它跨州的油管拉起光缆，跟每个客户通过网络实时交易。1999年底，安然投入了2000万美金成立Enron Online，把它作为大宗期货的网络交易平台。通过每个客户的需求输入，安然可以预知一段时间后的能源行情，如果油价行情好，它就少生产天然气；如果天然气行情好，它就把石油拿去发电，灵活掌握市场后，公司获利大增。这套行之有效的办法给安然带来启示，它们迅速将其推广到其他领域。安然的交易员开始分秒必争，为了不错过任何交易行情，甚至连电梯和健身房都装备了看盘的屏幕。而安然经营的商品，也变成价格波动剧烈的“任何大宗商品”。
安然在1992年成立了“安然资本公司”，因此，成为这一新市场的开拓者和霸主。在此期间，安然也开始了国际化的道路，于1991年在英国建立第一家海外发电厂。到1995年，安然的收入有22%来自安然资本公司，12%来自国际项目。