男人需要女人，还是女人需要男人，抑或互相需要？
人们为什么要结婚？一个最简单的原因可以解释一切：男人需要女人，女人需要男人。也许有人认为，很多单身的人是不需要异性的。但是很多人单身并不是他们不需要男人/女人，实际上这些人对异性的需求并不比任何人差。女作家棉棉说：“现在我不需要男人了……这或许跟我失败的婚姻有关，但更重要的是，到了这个年纪，对各种男人已经了解得差不多，没有什么兴趣了，而自己喜欢的男人还一直没有出现。”她说的话简直是自相矛盾：不是不需要男人，而是“自己喜欢的男人”，也就是她需要的男人“还一直没有出现”。而结婚不到两年就离婚的台湾歌手罗大佑则说：“有人问我最愿意别人称呼我为男人、音乐人、艺术家还是歌手？我当然选择男人。我是男人，我需要女人，需要爱情，需要肉体的满足和沟通。男人永远需要女人，女人永远需要男人，这是永远不变的真理。”
男人与女人的相互需要除了生理上的两性性别差异之外，还在于男女因为生理的不同而产生的情感上的需求不同。生理上的差异十分简单，不必赘述。而婚姻并不仅仅是提供这种供需，从长期来看，更为重要的是其他方面的需求。
从上文我们可以得知，婚姻双方的收益为：精神收益与实际收益。先从精神收益上来说，男女所需要的以及所能提供的不同。两性研究专家认为：男人和女人有不同的情感需求，男人和女人都有6种基本的爱情需求。通常，男人需要的情感包括：信任、接受、感激、赞美、认可、鼓励；而女人需要的情感则是：关心、理解、尊重、忠诚、体贴、安慰。一般来说，男人是偏于理性的，而女人是偏于感性的。而男人的6大情感需求一一信任、接受、感激、赞美、认可、鼓励——则无一例外是感性者才能给予的，所以女性在提供这些情感上是有绝对优势的。同样，女人的6大情感需求——关心、理解、尊重、忠诚、体贴、安慰——则也无一例外是由理性者才能给予的，所以男人在提供这些情感上是有绝对优势的。
所谓“绝对优势”是指一个生产者能够用比另一个生产者更少的投入生产某种物品的能力。比如说，纺织工人生产布匹绝对要比钢铁工人生产布匹更快、更好、更多，而钢铁工人生产钢铁也绝对比纺织工人生产钢铁更快、更好、更多。他们对于彼此来说都存在着对方不可取代的“绝对优势”，所以才有了社会分工。但同时，钢铁工人需要纺织工人生产的产品——布匹，纺织工人需要钢铁工作生产的钢铁，因为有了供给与需求，所以就出现了贸易。正如经济学的鼻祖亚当·斯密所说：“如果购买一件东西所付出的代价比在家里生产所付出的代价小，就永远不要在家里生产，这是每一个精明的家长都知道的格言。裁缝不想制作他自己的鞋子，而向鞋匠购买。鞋匠不想缝制他自己的衣服，而雇裁缝缝制。农民不想缝衣，也不想制鞋，而宁愿雇用那些不同的工匠去做。他们都知道，为了他们自身的利益，应当把他们的全部精力集中使用到比其他人有优势的方面，而以其劳动生产物的一部分或者说是一部分的价格，购买他们所需要的其他任何物品。”
可见，从情感的需求上来说，男女双方存在一种不可避免的互相需求关系。男人在提供女人的需求上有绝对优势，而女人在提供男人的需求上也有绝对优势，所以便有了结婚的需求。从经济学上来讲，男女双方的互为供给与需求，可以说是一种对彼此都有利的贸易行为。
所谓“贸易”，是指自愿地进行物品或服务的交换，也称为商品交易。贸易出现的原因也是资源的稀缺，以及交易双方的需求，正如亚当·斯密所说的“为了他们自身的利益，应当把他们的全部精力集中使用到比其他人有优势的方面，而以其劳动生产物的一部分或者说是一部分的价格，购买他们所需要的其他任何物品”。
众所周知，对于同样一件事情，不同的经济学家的观点有时往往是相反。但是所有的经济学家都认同一个观点：贸易能够使彼此的情况变得更好。因为贸易是以最小的成本来获得最大的收益，是一种不仅利己、也利他的行为。男女双方在情感上不同的需求与绝对优势便决定了贸易存在的必要性与合理性，即婚姻存在的必要性与合理性。
从经济学上来说，人们的需求往往是人们付出成本之后得到的收益。婚姻并不是只由情感需求决定的；如前所述，男女双方的需求除了生理需求、情感需求之外，还有一种十分重要的需求，即实际收益。结婚是需要实际收益的，需要“物质财富的增加”。
心理学家马斯洛认为，人的需求是分层次的。人一般有如下5种金字塔式的需求：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求。
男女双方进行贸易——结婚——之后，在通常情况下，两个人在一起的物质条件肯定要比一个人好得多，至少电视可以少买一台，床可以少买一张，锅也可以少用一口。其他方面也会得到改善，所以结婚能够使双方都受益，因此人们才会选择结婚而不是单身。
当然，有些人并不认同婚姻，比如两度奥斯卡影后朱迪·福斯特，她未婚却育有二子，也没有人知道孩子的父亲是谁。朱迪说：“我只是不需要男人。”她能够满足自己所需要的一切，而且没有情感的需求，所以才会不需要男人，不结婚。但是对于普通人来说，无论基于情感需求，还是实际需求，或者二者兼而有之，都是需要结婚的，而结婚也是唯一一种能够满足人的这两大需求，并且能够使双方都受益的一种特殊的市场交易行为。马斯洛需求层次理论
(1)生理上的需求。
人类维持自身生存的最基本要求，包括饥、渴、衣、住、性的方面的要求。
(2)安全上的需求。
人类要求保障自身安全，摆脱事业和丧失财产威胁，避免职业病的侵袭、接触严酷的监督等方面的需要。
(3)感情上的需求。
这一层次的需要包括两个方面的内容。一是爱的需要，即人人都需要融洽的关系或友谊；人人都希望得到爱情，渴望接受别人的爱。二是归属的需要，即人都有一种归属于一个群体的感情，希望成为群体中的一员，并相互关心和照顾。
(4)尊重的需求。
人人都希望自己有稳定的社会地位，要求个人的能力和成就得到社会的承认。尊重的需求一旦得到满足，能使人对自己充满信心，对社会满腔热情，体验到自己活着的用处和价值。
(5)自我实现的需求。
这是最高层次的需要，它是指实现个人理想、抱负，发挥个人的能力到最大程度，完成与自己的能力相称的一切事情的需要。自我实现的需要在于努力实现自己的潜力，使自己越来越成为自己所期望的人物。