一般人都知道胆固醇是造成动脉硬化、心肌梗死、脑溢血等疾病的重要原因，但很少有人知道胆固醇也是维持健康不可缺少的物质。如皮肤中的胆固醇经阳光照射可转化为维生素D；胆固醇帮助碳水化合物代谢；胆固醇是构成脑、神经、激素、性激素和细胞膜的重要物质。人体内每个细胞都必须含有胆固醇，如果胆固醇含量过低细胞就趋向老化，人也就衰老。
胆固醇在体内有正常的标准量，中国人正常血胆固醇的标准值是每100毫升血液中含160～230毫克。只要把血脂维持在正常范围内，健康就能得到保证。
