儿童时期是身体成长、机能完善、智力启蒙的重要阶段。在这个阶段，合理的午睡、充足的睡眠对儿童好处很多。
首先，对儿童而言，睡眠过程中生长激素分泌较多，充足而合理的睡眠才能获得足够的促进身体增长的激素。生长激素的正常分泌有赖于中枢神经系统功能的正常发挥。儿童活泼好动，中枢神经系统功能不完善，极易疲劳。因此，定时的午睡对及时恢复中枢神经功能、消除机体疲劳很有裨益，也是保障生长激素正常分泌的重要因素。调查发现，学龄前儿童如不午睡和全天睡眠时间不足者，身高往往较同龄人低。可见，“儿童在梦中长大”是有一定道理的。
其次，合理的午睡和充足的睡眠与儿童的智力水平有很大关系。儿童的大脑功能尚在不断完善中，持续或过长时间的用脑可以导致大脑功能明显下降，表现为记忆、理解能力减退，学习时注意力难以集中等。日本学者松本淳治发现，不午睡和全天睡眠少于8小时的儿童智力水平较同龄人平均水平低，严重的甚至可以出现智力障碍。
不过，应该注意的是，有些学龄期儿童在学校时有趴在课桌上午睡的习惯。这种睡姿的缺点在于人体为维持这种姿势，部分肌肉必须保持特定紧张，大脑也处于松弛、兴奋的不断交替之中，睡眠质量大受影响。而且，在这种睡姿中由于头枕双臂、双腿下垂、睡眠中容易做恶梦。醒后有双臂、颈部、背部肌肉疲劳、双腿发胀等不适感。为此，建议家长及学校为儿童创造一个更好的午睡条件，让他们睡好、学好、长好。