“论典”
“锄奸杜降，要放他一条去路。若使之一无所容，譬如塞鼠穴者，一切去路都塞尽，则一切好物俱咬破矣。”——《菜根谭》
“译文”
要想铲除杜绝那些邪恶奸诈之人，就要给他们一条改过自新、重新做人的路径。如果使他们走投无路、无立锥之地的话，就好像堵塞了老鼠洞一样，一切进出的道路都堵死了，一切好的东西也都被咬坏了。
“现代释评”
人在面临绝境时，大多有三种状态：一是坐以待毙；二是全力挣扎，以死相拼；三是竭尽自己的智慧，积极地寻找摆脱的办法。第二第三种状态给那些暂时得势的征服者以深刻警示，那就是斩草除根固然重要，但是置人于死地也往往容易激起更大地反抗，反而会在瞬间成败易位。因而在征服者已经把被征服者置于必败之险地的同时，必须要考虑给其留有一点“生”的余地。
人们都承认在《三国演义》中体现了人性的很多智慧。都乐于读三国，喜欢看三国。的确是这样的。《三国演义》中就有不追穷寇的事例。在曹操平定河北后，率领将士包围了壶关……曹操当时下令：“城池攻破以后，把俘虏全部活埋。”可是一连打了几个月，城池都没有打下来。
大将曹仁进言说：“围城一定要让敌人看到逃生的门路，这是给敌人敞开一条生路。如果你告诉他们只有死路一条，敌人就会人人奋勇守卫。况且城坚粮足，攻击只会伤亡人马，围攻更会旷日持久。如此下去，不是什么好办法。”曹操采纳了曹仁的意见，城上的守军投降了。
这是因为曹操的种种出色的表现，他才曾为三国时期叱咤风云的人物之一，才成就他自己的雄图霸业。
“论典”
“故用兵之法：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，穷寇勿迫，归师勿遏，围师必阙，此用兵之法也。”——《孙子·军事》
“译文”
所以用兵的法则是，敌军占领高地不要仰攻，敌军背靠高地，不要正面迎击，敌军假装败退不要跟踪追击，敌军的精锐不要去攻击，敌人的诱兵不要去理睬，敌军退回本国，不要去阻击拦截，包围敌人要虚留缺口，敌军己到绝境，不要过分逼迫。这些，就是用兵的法则……
“现代释评”
《三国志·魏书·张郃传》曰：诸葛亮复出祁山，诏郃督诸将西至略阳，亮还保祁山，郃追至木门，与亮军交战，飞矢中郃右膝，薨。裴松之《魏略》曰：亮军退，司马宣王使合追之，郃曰：“军法云‘围城必开出路，归军勿追。’”宣王不听，郃不得已，遂进。蜀军乘高布伏，弓弩乱发，矢中郃髀。
张郃作为一员大将，是深谙兵法的，所以他对于《孙子兵法》中的“穷寇勿迫，锐卒勿攻”是很清楚的，尤其对手又是以智谋见长的诸葛亮，但是，很可惜他只是将官，不是元帅，必须听命于他人，于是遗恨而死。
《易经》上曾云：“象曰：即鹿无虞，以从禽也，君子舍之，往吝穷也。”当然也可以说“穷寇勿追，为鼠留路”是一种宽容。但他更是一种做人的智慧。因为宽容是相对差异而言的，世界的多极化、价值观的多元化、宗教信仰的多样化，就是一种差异，不同的世界、不同的价值观和不同的宗教信仰之间就需要相互尊重，和平共处，宽容谅解；宽容又是相对过失而言的，“惩前毖后，治病救人”，不“一棍子打死”，“浪子回头金不换”，也都体现了一种宽容的精神。
《论语·卫灵公》载，子贡问孔子：有没有一句话可以终身奉行的呢？孔子说：那是恕道吧？自己不愿承受的，就不要强加给别人。“己所不欲，勿施于人。”其实质就是强调要以仁爱之心待人。后借以表示要以己度人，将心比心，要注意处处体谅爱护别人。这就是儒家倡导的有名的“恕道”。这句话值得细细品味：为什么不讲“己所欲者，可施于人”呢……
说明儒学先贤们对人性中“不仁”的一面早已有了警觉。事实上，“己所欲者”也确实不一定是“人所欲者”，因而也就不一定“可施于人”；因为“人各有志”，“萝卜青菜，各人所爱”，是不可强求一律的。
民间谚语说得好：“得罢手时须罢手，得饶人处且饶人。”或作“得放手时须放手，得饶人处且饶人。”意思是与人结交，不可过于计较，能放手的就放手，能宽容的就宽容。
清代硕果山人《训蒙增广改本》有“话到口边留半句，理从是处让三分。留得人情千日在，人生何处不相逢”的话，也是劝人话不要说死，事不要做绝，凡事要想着为自己留下后路。
中国古代军事家孙武在《孙子兵法》军事篇中就告诫我们说：“穷寇勿迫，此用兵之法也。”“穷寇勿迫”也是用兵的法则之一。“穷寇勿迫”后来成为一条成语，意为敌军已到绝境不要过分逼迫，以防其最后挣扎，狗急跳墙，造成我方的损失。在古代实践中……也不乏紧追穷寇而误中拖刀之计的战例。