日常饮食之后，很多人有饭后剔牙的嗜好。但口腔专家告诫说：一根小小的牙签上往往“藏”着几万个细菌，饭后用牙签剔牙，不仅易引起牙周病，而且会在不知不觉中把大量的细菌“吃进”肚里。
吃饭时，肉类以及一些含纤维素多的蔬菜，很容易塞进牙缝里，引起不适和胀痛。因为不把这些塞进牙缝的东西剔出来，不仅会使人感到不舒服，而且塞在牙缝中的食物残渣也容易腐败变质，如果发生细菌感染还会引起牙病。由此可见，适当剔牙是有好处的。
但是，有些人养成了吃完饭就剔牙的习惯，饭后不管牙缝有没有食物嵌塞，总之非要剔它一遍。实际这是毫无必要的。健康排列整齐的牙齿一般是不容易嵌塞食物的，这样经常无缘无故地剔牙反而会损伤牙齿和牙床，容易使牙龈萎缩，牙根暴露，牙龈下缩，牙根之间的缝就会变大，食物残渣反而更容易嵌塞，于是还得剔。这样周而复始，恶性循环，最终会使牙根失去保护，引起牙齿松动或脱落。
我们的牙龈很娇嫩，剔牙的时候，无论你多么小心，都可能或多或少地损伤牙龈表面，于是细菌就会乘虚而入，引起牙床发炎。牙齿表面包着一层牙釉，对牙本质起保护作用，但是牙根处的牙釉质很薄，经常剔牙就会使牙釉磨损。牙齿失去了保护层，这样就会对冷、热、酸、甜敏感，引起牙痛。因此，不要养成剔牙的习惯，齿缝经常嵌塞食物要积极寻找原因，采取有效的防治措施。
少数人剔牙后还有“叼”牙签的习惯，这种习惯很不好，有的地方就曾发生过因“叼”牙签不小心吞进肚里刺破小肠的病例。我们提倡饭后漱口。如果实在漱不出来，可以用牙刷刷，或者用手帕、毛巾按在食物所塞的部位轻轻一擦，就可以出来，这些都比使用牙签优越得多，并且不会给牙齿带来任何损伤。
剔牙的另一种方法是用牙线。牙线能起到清洁牙面、剔出嵌塞食物的作用，牙线对牙龈的损伤小，而且比较安全，但使用时用力要轻柔，不宜过大。牙线可以压入龋沟底清洁龈沟区，但不能压入沟底以下的组织，以防出现牙龈出血、疼痛等症状。